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慶王是當今聖上的老師,昔日賈代善做伴讀的時候,與慶王一家相熟,因此也認得慶王幼女向小園。那是小園年紀尚小,天真可愛,人人都將她當小妹妹看。
後來皇帝兵敗,皇弟即位,廢帝被囚於會芳園,小園已經長成亭亭玉立的少女。廢帝復闢之時殺了慶王一家滿門,唯獨小園不知所終。賈代善曾經親自陪同聖駕去祭奠慶王,才得知一樁辛秘,在會芳園中時,皇上曾得小園照顧,彼此心生愛慕,小園為皇上生下了一個孩子。
小園在慶王遇難的時候也一同離開了人世,留下遺言是希望為她的孩子起名為「放」,放他一條生路。
賈代善一邊說,史夫人一邊遐想:向小園……佔盡風情向小園,從名字就可以知道這慶王幼女多麼惹人憐愛,算來也是賈代善的師妹……可史夫人轉念一想:向氏女既然是皇帝的女人,賈代善就算是有賊心他也絕沒這賊膽,一想到這裡,史夫人心裡的酸泡泡總算消了下去,耐耐心心地聽丈夫把故事說完。
「這不對啊!」頭回認認真真聽丈夫講故事的史夫人突然插嘴提問,「如果放兒真的是聖上的骨血,怎麼可能放在咱家寄養,還偏偏當個庶子?」
她一想到這麼多年來慢待了一個皇子,就立馬覺得背心發涼。
「這裡頭又有一個緣故。」
「錢氏名義上是我的侍妾,但其實她真實的身份是放兒的乳孃。」賈代善向她解釋。
錢氏作為賈放的乳孃,獨自在皇家莊院裡撫養年幼的皇子。此外,這乳孃自己也有一個孩子,與賈放差不多年紀,也養在那莊子上。
某天夜裡,這莊子遇襲,乳孃錢氏將她撫養的兩個孩子換上了一模一樣的衣裳,將其中一個藏起,一個帶在身邊裝作是賈放。當夜,錢氏和她帶在身邊的孩子都死了,被她藏起的孩子則僥倖生還。
「也就是說,活下來的那個孩子,不知道究竟是錢氏的孩子,還是向小園的孩子。」史夫人總算聽懂了,認真總結。
「確是如此。原本那皇家莊院就地處偏遠,聖上忙於西北軍務又不常去。而熟悉這兩個孩子的人在那一晚都死了……如果不是放兒在救兵來的時候放聲大哭,可能也會沒被找到,就這麼活活餓死。但總之,放兒被救出來了,但是他到底是否是皇家血脈,也就分不清了。」
「不是有滴血認親嗎?」史夫人問。
賈代善搖頭:「那個做不得準的,皇上親自試過,他不僅僅是放兒的生父,還是好幾個根本沒見過的孩子的生父。」
「也許就是的……」史夫人根本忍不住八卦天性。
「不得拿聖駕開玩笑!」賈代善這邊氣壓升高,史夫人一下子被嚇了回去。
「皇家血統,不容混淆,因為這個緣故,太后決定讓咱家收養放兒,並且指明由老夫人親自抱養。」
「老夫人去後,放兒去陵前守孝,也是皇上的意思,為的是讓放兒感謝老夫人的養恩。」
史夫人又不明白了:「那這麼說來,放兒是不是皇家血脈,到現在也沒肯定,老爺為何又口口聲聲皇子皇子的。」
賈代善臉色古怪,說:「那是因為……你沒見過聖上年輕的時候。」
史夫人啐了一口,道:「我若是年輕時見過聖上,哪兒還輪得上嫁你……不是吧,」她終於反應過來,「你是說,放兒與聖上長得像?」
「豈止是像……這麼說吧,放兒比其他幾個皇子,都更要像聖上本人。」賈代善有些悵惘地說。
史夫人也感受到了這種悵惘,小聲道:「那皇帝是不是很後悔……那位小園小姐,是他的心愛之人吧。」
賈代善沒直接答話,只在心裡說:估計腸子都悔青了。但是口頭上他必須回應:「當初小園的遺言,就是讓她的孩子在宮外平平安