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「嗤——」

賴氏也不是什麼省油的燈, 登時反唇相譏：「你這兒打的好主意，白撿的女孩兒，賣到各府裡，打著無本萬利的主意。卻將這些好人家的女孩兒從她們的父母親人身邊帶出來，也不曉得損了多少陰德。」

賴氏和賈放一直彼此不待見，但賈放認為賴氏在這件事情上的觀點還不錯，三觀還算比較端正，當下在一旁給賴氏點了點頭。

賴氏一瞅，自家爺們都給自己撐腰，那更是來了勁兒，當即舌綻蓮花，口吐芬芳，將人牙子好好損了一頓，最後又說：「這年景，連皇上都登壇祈雨，各公府大族哪裡敢不例行節約？你將這些小孩子送過來，讓府裡既擔著奢靡鋪張的罪名，又要管她們吃管她們喝，教她們規矩，這麼點孩子，又做不來活計，簡直是白養著……你當我們榮府是開善堂的呀！」

賴氏這一番搶白，讓那人牙子臉上一陣紅一陣白，實在是下不來臺，一聲大喊：「走！」帶著那群孩子就走，從榮寧后街灰溜溜地離開了。

賴氏著實出了一口氣，這才發現剛才給她點讚的竟然是賈放，登時又「哼」了一聲，昂首轉身走了。

賈放看她的態度，應當還不知道她家賴大已經出事了。

賴氏一走，賈放的眉頭又皺了起來。剛才這個老婆子最後一句話提醒了他：榮府不是開善堂的。

的確，現在就憑一家一府的力量，要救城外數十萬災民，顯然是不現實的事。

可是他現在卻只是一個公府庶子，沒有官職在身，雖說手握「一點點」糧食，他又該如何行事，確保自己能夠「救萬民」而不是「救一人」？

正想著，只見幾個賈赦院的小廝聚在榮府後門口，有人推了兩駕大車過來。賈放見那大車上架著一口巨大的鐵鍋，簡直和寺院裡的大鐘有的一拼。後頭一駕則載的都是柴草之類，還有一袋，像是糧食。

那幾個小廝都認得賈放，歡聲招呼：「三爺！」

賈放望著那口大鍋，好奇地問：「這是要做什麼？」

小廝們一起嬉笑著回答：「這是去東門外舍粥。」

賈放：原來如此。

小廝們都知道賈赦和賈放要好，有人當即笑道：「大爺說了，多舍一把米，就給咱大奶奶和未來的小爺多積點兒陰德。」

賈放隨意上前看了看，從第二駕大車上的糧食袋裡抓了一把米，湊到鼻端聞聞，皺著眉頭問：「這是陳米？」

小廝們相互看看，其中一人便滿臉堆笑，上前跟賈放解釋：「去東門外搭棚舍粥麼，自然沒辦法用上好的米，用咱家那些碧粳米、胭脂米去舍粥，大爺還不殺了我們？」

「再說了，三爺，其實小的們平日裡也就是吃這些陳米，都是一樣的糧食，不過就是有些黴味兒。要真是嫌黴味重了，就抓一把新米摻在裡頭一起煮，那滋味就要好上不少。」

「是呀，若是廚房裡的嫂子們給好臉，再讓咱拌上一勺豬油……」

說到這裡，小廝們齊齊仰著臉，眯著眼，做出一副享受的模樣。

賈放卻覺得腦海里有什麼模模糊糊的呼之欲出，趕緊問剛才說話的小廝：「你再說一遍？」

那小廝被嚇到了，趕緊搖手：「小的也不常吃這豬油拌飯。最多廚房的嫂子們心情好，高興起來賞咱一勺……」

賈放卻搖手：「不是這個，你之前說了一句什麼？」

小廝們這才回想起來：「……將新米和陳米摻在一道煮。」

賈放：「就是這個，這樣煮出來的飯，就沒有黴味兒了嗎？」

小廝們相互看看，搖搖頭，說：「還是有味兒，只不過味兒就沒那麼重了。」

賈放「哦」了一聲，點點頭。

他腦海里呼之欲出的一點記憶忽然