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不一會兒，陌天歌就追得氣喘吁吁。正當此時，身後遠遠傳來女孩的聲音：“哥，你在幹什麼？”

聽到這聲音，二人都停了下來。

一個七八歲的女孩跑近，看到陌天歌散亂的辮子，頓時怒目相向：“哥，不許你欺負天歌，把東西還來！”

剛才還兇巴巴的男孩頓時苦著臉：“我只是逗她玩玩。”

那女孩揚起眉，瞪著兄長：“你還說！再不還我就回家告訴爹，說你欺負妹妹。”

男孩臉色更苦了：“她算什麼妹妹？又不跟我們住一起。”

“我們爺爺天歌也叫爺爺，怎麼不是妹妹？你再說我現在就回去告訴爹！”

“好啦好啦，給你就是了。”男孩把手上的頭繩一塞，連忙先走了。

見他走了，天歌低聲道：“天巧，謝謝你。”

陌天巧揚起笑容：“不用謝我，是他不對。喏，這個還你！”

陌天歌接過頭繩，胡亂綁了辮子。

“還是我來吧。”陌天巧看她綁得草率，乾脆把她辮子解了重編。她比陌天歌高了半個頭，不用她蹲下就能順利地把辮子編好。

編好了辮子，陌天巧從口袋裡小心地掏出一個紙包，開啟：“天歌，來吃餅。”

陌天歌接過她遞來的東西，是一塊地瓜餅。她小聲地說：“謝謝。”

她平時是沒有糕點糖果吃的，母親一直生著病，雖然還到餓肚子的地步，卻也沒什麼餘糧，只有逢年過節，爺爺家買了糖果，才會分到一些。

天巧和她哥哥天俊，是大伯的孩子，天巧對她很好，總是把自己的零食分她吃。

“一起吃吧。”

“嗯。”

兩人一路吃著，一起往祠堂走去。

陌家的族學，設在村西祠堂，村中一位老秀才是學堂的夫子，在此教導族中孩子唸書。既是族學，凡是陌家村的孩子不需要交付學費就可入學。不過，村人世代在地裡刨食，大多隻是希望孩子將來認得幾個大字，會數會算也就是了。孩子們早上來唸過書，下午就去幫家裡幹活，只有幾個被寄與厚望的孩子才留到下午。

陌天歌兩人進了祠堂，屋裡已經坐滿了孩子，小的六七歲，大的十三四歲，都是男孩子，只有她們兩個是女孩。

世人信奉女子無才便是德，陌家族學也是如此，陌家村的女兒，極少有上學堂的，都是曉事起就幫著家裡料理家務，只有家境通達的人家，才將女兒送來識幾個字。

陌天巧就是如此。她是陌家族長的嫡系孫輩，因為是長孫女，又與長孫一母同胞，因此家中也高看她一等，不但名字從了兄弟，還一併送了學堂。

她與天歌二人，是這一輩裡惟二兩個從輩分取名的。

但，陌天歌的情況卻不相同。

陌天歌的母親，原是族長家的四姑娘，如今人稱四娘子。她並不是族長夫人所出，而是族長年輕時在外面所生，因此一家子待她十分冷淡，而且，她胎裡帶病，常年小病不斷，也就越發的受人冷落。

十年前，村裡來了一個書生在此借住，見過她幾次，不知怎的竟向族長求娶。族長雖不喜愛這個女兒，但也怕別人不懷好意，便說要他入贅留在村中，誰料這書生也不反對。不久兩人就成了親，在村中住了下來。

可惜，到了第三年，這書生要出趟遠門，卻是一去不回。

因為父親一去不回，她是惟一的血脈，天歌不但姓陌，名字也是隨了輩分，一直當男孩教養。

學堂內吵成一團的時候，裡間傳來一聲咳嗽，滿屋的孩子立刻安靜下來，一個鬚髮半白麵色威嚴的老夫子從裡間走出來。

看到學生們都乖乖坐著，無人吵鬧，老夫子滿意地點頭，從案上取了一