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眼神，他簡要描述了事態，讓歷經風霜的莉西都讚歎。

她不假思索道：“好，但我沒法接任主甜點師職位。”

“慢慢鍛鍊。跟我定期去探監，白德霖親自傳授技藝。你實踐能力非常棒。”這不算恭維，白德霖挑中的姑娘心靈手巧。

“我肯定來！”莉西爽快，換來白魯討喜的微笑。

萬事搞定，吃飽的兩成人一孩子癱倒。“把消食藥丸拿來。”白魯淪為打雜工。不得不誇獎，白魯能忍辱負重，是成大器的胚子。

“比想象中輕鬆哎。”卡洛斯打個哈欠，請恢復元氣的靖嵐收拾客房。霍懷把白魯也送上床，自個卻坐在休息室中，對著光腦螢幕沉思。燒酒儲備早就耗空，菸草葉只夠一次使用，他未開燈，黑暗中唯有一豆煙火明滅。

他打給了霍家的秘密線路。這號碼是他接任族長時，父親告訴他的。有資格接聽的，偌大霍家僅寥寥數人。影片中，蒼老佈滿褶皺的臉依然嚴肅：“族長，何事？”赫然是上回審判霍玉兒的掌權人。表面上他無立場，但他是霍越協深埋的心腹，受霍越協信任。

“您知道我被恆金家族盯上了？”

“確切說，是您的養子。”霍家地下業務繁盛，監控遍佈各星球，長老了解不足為奇。

“我的養子即代表我。”

“您何必？等您結婚，養育繼承霍家血統的孩子，這孩子就可有可無……”

霍懷微不可查地嘆口氣：“我尊重您，但這種話請別再提。白魯的地位永不動搖。他日後肯定不會給霍家丟臉，霍家不缺一人的生活費。”

“恕我提醒，他姓白，連您的私生子都算不上。”

“對了，”霍懷狀似不經意地丟擲重磅炸彈，轟得保守的長老如遭雷劈，“我打算和白德霖登記結婚，不參加各大家族之間的聯姻了。白魯不姓霍，有什麼關係？”

“您您您！”掌權人捏緊了柺杖，恨不得敲到霍懷腦袋上，奈何身份不對，“他是叛/徒！聯邦的千古罪人！載入名冊都是奇恥大辱！您就讓別人嘲諷霍家？不僅沒落，還招了……的家主夫人。”太難聽的話他沒敢說，因為霍懷的臉色太難看，氣勢排山倒海地向他壓來。

霍懷慢慢扯出個微笑，居高臨下望著他，讓他不寒而慄：“就算他做了背/叛的事情，若非他，聯邦西部三四個星球居民都會暴斃於獸人投的□□。我記得，您妻子的故鄉在會澤星？她的親屬全喪命的話……”這位掌權人夫妻不和，眾所周知。夫人脾性又差，鬧得要死要活，掌權人想都不願意想。

“一時良心之舉並不能給他洗白。”

霍懷聳肩：“反正我並未徵求您的同意，通知您罷了。若您為我著想，請替我拒絕社交聚會邀請，謝謝。懶得和目的不純的女人周旋。”

掌權人臉氣成了豬肝色：“您的前途也會被毀！軍部不會省批，更不會登告示！”

“我會盡量解決。”霍懷並沒太放心上，高/官的把柄他掌握不少，“所以我不希望家事幹擾我掃平外務，您懂麼？”

懂了。”掌權人見他意志不可撼動，悻悻然。由他作繼承人，難說到底是好壞。霍冉在議院逐漸受重視，也有生意夥伴增加簽訂合同數，和他的軍功密切關聯。但他太難掌控，不按常理出牌，讓長老們頭疼得緊啊。“以我的經驗判斷，您再不收斂，樹敵太多，總會給您帶來麻煩的。”

“我尚有百年來擺平。如今就算是霍冉，翅膀也沒有硬到能與我抗衡。”和白德霖分離，他脾氣略大，不如拿某些牆頭草做靶子，示威？“迴歸正題。霍家培養的勢力延伸到商圈嗎？”

“嗯。”掌權人向他彙報。從躍進上流社會到發展至鼎盛時期，先輩一直在織造關係網。霍家和多個商業家族是世交，哪像恆金根基淺薄。