第21頁(第1/2 頁)

但是金三駝越想心中越氣憤不 平，那麼多藥鋪掌櫃、那麼多棺材鋪掌櫃都懷著損人利己的心，不治一治他們上天神仙也不答應。金三駝跑到花子頭那裡，一五一十把自己所見、所聞講說一邊，希 望花子頭能出面想個辦法治一治。不料花子頭聽完嘆口氣說：我們都是些叫花子，還得靠別人施捨過日子，手中一無權二無錢，如何管得了這些大掌櫃呢，算了吧， 你還是回去老老實實做你的叫街花子吧。

金三駝沒有得到花子頭的支援，並不灰心，他召集了幾十個平時處得比較好的小叫花子弟兄，把自己所見、所聽到的講給他們，最後金三駝說：這些人想掙錢咱不生氣，但不該這樣心如毒蛇、損人利己，咱們一定要想辦法治一治他們。

小叫花子們聽後，都非常生氣，問：金三駝，你說個辦法，如何治他們?

金三駝眼珠轉了幾轉說：大夥都俯耳過來，我這裡有個辦法‐‐金三駝把自己考慮成熟的招兒說出來，大家都直點頭說：好，我們都聽你的，就這麼辦!

正 月十五鬧花燈，大禹鎮這條長街十分熱鬧。到了傍晚，人們穿新衣戴新帽，尤其是姑娘們打扮得花枝招展的，呼朋喚友，相攜相挽來看燈。那些商鋪為了顯示自己的 實力，都請了禹州有名的燈籠師傅做燈籠，什麼八仙燈、牛郎織女燈、雙喜燈、童子拜佛燈、豬八戒背媳婦燈……應有盡有，花樣近千。打把式賣藝的，賣大力丸 的，早早攤開場子練得熱火朝天，吸引諸多觀眾圍觀。更有賣各種風味小吃的，色香味俱佳，香氣四溢，引得人們幾十米外就流口水了。在大街中間的火星爺廟裡最 是熱鬧，人們紛紛從四面八方湧來，燒香祝願，祝願來年風調雨順，無病無災無難，五穀豐登。

在火星爺廟的殿堂中央，是一座有兩三人高的火星 爺塑像。據說，正月十五是灶王爺又稱火星爺生日，火星爺是專管人間煙火的大神。眾香客正在跪著磕頭上香禱告，突然，從火星爺塑像頂上落下兩樣東西，這兩件 東西輕飄飄正落在上香人眼前。開啟一看，原來是一幅對聯，上聯是&ldo;中藥鋪求人多病真不該&rdo;，下聯是&ldo;棺材鋪求人多死就該燒&rdo;。眾人不明白，你看我、我看你 不知是啥意思，但是其中有兩個人，一個是藥材鋪的掌櫃，一個是棺材鋪的掌櫃，他們明白了，自己私下的禱告讓火星爺生氣了，這是要燒他們的鋪面呢，趕緊扭頭 往自己家的鋪面跑。

果真就在這時候，大禹鎮出現了一件奇事，中藥鋪、棺材幾乎同時著了火，火勢洶洶，火舌亂舔，將藥鋪裡的八百味中草藥燒 個精光，棺材鋪中的棺材也被燒成了灰。這些鋪面著火的掌櫃們只是想著自己平時沒有安好心，惹怒了火星爺，才有如此火災，所以誰都沒敢聲張，更不可能想到這 是人為縱火。四周百姓們議論紛紛，指指點點說這些藥鋪和棺材鋪的掌櫃肯定沒幹什麼好事，惹怒了火星爺，在正月十五火星爺生日這天發&ldo;天火&rdo;燒了他們的鋪 面。因此，也沒有幾個百姓上前搭手救火，只有那些掌櫃和店中夥計、徒弟忙前跑後地取水滅火。

實際上並非火星爺發怒放了&ldo;天火&rdo;，而是金三 駝組織一幫小叫花子們幹的。他們事先安排好，每兩個人負責燒一家鋪面，事先都踩好了點兒、摸準了道兒，在哪兒放火最合適，然後約定時間，統一在正月十五入 夜時分行動。而金三駝與一個小叫花子，為了營造神秘氣氛，還專門在約定的放火時間之前，悄悄到火星爺廟的塑像肩上，兩人同時從下面各扔一幅聯子。待下面上 香的人吵吵嚷嚷之際，兩個人又神不知、鬼不覺地離開了火星爺廟。

一場大火將大禹鎮的中藥鋪和棺材鋪燒得只剩下兩家，一家是藥鋪趙勝銀家的，一家是棺材鋪