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這致命的小壞貓。

「啪！」他持槍的手被輕拍了下，槍就握不住，掉在地上。一敗塗地。

薛放站在原地大聲喘著，渾身升騰起一陣酥酥麻麻，好像螞蟻在血管裡行進，陡然上升的腎上腺素，給他一種從未體會過的緊迫感，叫囂著，咆哮著，要尋求突破口。

「貓」在身前戲謔地輕笑，接著斷然走掉。

薛放迅速回神，再次猛追上去，跟著「貓」輕盈的背影跑過了三個街區，眼睜睜看著「貓」跳進充滿塗鴉的平民區飛行公交——

「哐」，車門關閉，差點夾到薛放伸出的手。

生平頭一次，薛放不顧面子，像個狂熱犯一樣追著車瘋狂跑：「貓！咪！小咪，留下來，做我的貓，我會對你好的！」

繆尋朝向窗外，在滿是灰塵的車窗上，用指頭畫出兩個字：不，好。

薛放看清字，一下洩了氣，再往前追，公交車一路加速，就根本追不上了。

又跑了……

他垂頭喪氣往回走，心頭失落地像掉進海溝裡，怎麼也落不到底。

車上的繆尋搓了搓指尖的灰，額頭抵在車窗上，捂著胸口，低頭藏起臉，悶悶咳嗽了聲。

強行嚥下嗓子裡湧上的血，繆尋扭曲地笑了笑。

彼時，薛教授還不知道，他的貓，已經遊走在精神崩潰的邊緣，岌岌可危。

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薛放回去後，被好友一頓憤罵：「居然就那麼丟下我們跑了？半天不回資訊，還以為你被殺手解決了，差點報警！」

「嗯……」跟被解決也差不多。

「喏，你的包。不對啊，你怎麼出去一趟，回來一臉失戀的表情。」

薛放渾渾噩噩接過包，也沒回答。

「對了，你收到學術大會邀請函了嗎？」

「是嗎，不知道……」

薛放渾渾噩噩進了房間洗漱，埋在枕頭裡深深嘆氣。

唉，好想一夜暴富，勸貓從良啊。

還有學術大會……什麼學術……

薛放一骨碌從床上爬起來，檢視郵件：《星際青年人才交流大會，暨奧森人類貢獻獎評選會》

人才交流大會都是無關緊要的，一年開個幾百場，重要的是後面那個貢獻獎評選。

他沒記錯的話，三等獎湊合能拿個20萬星際幣。

薛教授眯著眼睛在陳年資料夾裡翻了翻，隨便找一篇上傳，當做與會評選文章。

七天後，人頭馬星，胡思卡爾帝王學院，空中會議廳。

會場外人頭攢動，各界大牛小神齊聚一堂，互成一圈，談笑風生。

薛放踏進會場，沒有一個人抬頭拿正眼瞧他。他面孔生，也沒有熟人，在講求人脈的星際學術圈裡等同於透明人一大隻。

但求安穩的薛教授找了個角落坐好，開啟終端背光，關掉音效，開始看貓貓搞笑影片集錦。他看得眉眼蕩漾，止不住笑，路過的人不明所以，還以為他提前得知了獲獎資訊。

有個三十來歲的副教授坐到他旁邊，看清他的虛擬屏，愣一愣，和他打招呼：「你好，我頭一次來。你貴姓，在哪個大學任教？」

薛放按下暫停鍵，轉頭隨口說：「薛放，國立阿卡納，我也是頭次來。」

男人鬆了口氣，悄悄把假髮往上調整一下，「其實我有點緊張，聽說本次評獎大牛雲集，競爭很激烈，原本能拿三等的現在都被擠到安慰獎去了。」

「安慰獎是什麼來著？」薛放毫無印象。

「證書一張。」

「那有什麼用？廢紙一張。」

「……你是認真的嗎，牛皮別吹太大，這可是星際最有含金量的頒獎典禮之