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頭上戴了兩朵淺藍色絹花的是玲瓏，她臉蛋白淨，兩彎新月眉下是一雙細長的眼睛眼尾上揚，看起來很精明。

她身旁的是玳瑁，比玲瓏高出了大半個腦袋，長得很是清秀。

沈芳寧端詳著這兩個人，她回過頭，說道：「謝過祖母。」

老夫人傾身向前，佛珠套在她的手腕上，她拍了拍沈芳寧的手，和善地說：「你也累了，趕緊回去歇著吧。」

沈芳寧欠身告退。

此時，廳堂裡靜悄悄地，連根針落在地上也聽得見。軒戶大敞，溜進來的光照在廳堂的地面上。大夫人小心地瞟覷老夫人的臉色，她的嘴角向下壓，摩挲著手裡的佛珠。

這無聲的威勢壓迫著大夫人。

那雙經歷了幾十年風雨的眼睛裡銳利地看向前方，沈老夫人再偏過頭，看向大夫人。

半晌，她才緩緩開口：「如今在回來的路上了。你身為長嫂，吩咐底下的人仔細點做事。」

大夫人微張開了嘴，她驚訝著。按下眉頭，她輕聲道了聲是。

沈二爺原先在山西做參政，但舊歲雪災暴虐，到如今才算完事。有功回京，又搭上了扶雲梯，將來只怕要壓大房一頭。

他們跟三房可不一樣，那也是老夫人的心頭肉！

老夫人掀起眼皮子，陰惻惻地看向大夫人，她想要說什麼，卻又只揮手讓大夫人告退。

大夫人出了香祿院，她的腳步虛浮，也不如從前那麼從容不迫。她養尊處優那麼些年，可最近一出接一出的麼蛾子也讓她不由得慌亂起來。

沈蓉錦老早就等在了屋裡，她見著大夫人回來，連忙走上前去攙著她並問道：「母親，祖母可說了什麼？」

大夫人眼神一橫，看得沈蓉錦心裡直發怵，果不其然她掙開沈蓉錦地手，嚷道：「要不是你們做了這些丟臉面的事情，我也犯不著給你們擦屁股。你祖母賞了她兩個丫鬟，她一個丫頭片子，鬧開了對誰都不好，這事兒就算過去了。」

沈蓉錦頗為乖巧地捧上一盞君山銀針，她討好地說：「誰能想到她竟然逃了出去，也算她命大。不過兩個丫鬟而已，但也是便宜她了。」

大夫人接過茶，她呷了一口，說道：「你也消停些，你二叔他們也要回來了……」

「什麼？」

沈蓉錦睜大了眼睛，不可置信地驚嘆道。

這件事對大房來說就不值得高興了，兄弟倆在朝為官，總有一個高低之分。而男人們的權勢地位又跟她們緊緊聯絡在一起。更何況老夫人唸叨了這麼些年，大房剛鬧了麼蛾子，二房一回來，親親熱熱的，立馬心裡就有好壞來。

她可聽聞，沈二爺如今搭上了內閣首輔。

如今皇帝年輕，朝政都被首輔把持。若是能搭上去，那也是平步青雲。她眼神晦暗，心裡又怪起沈大爺來。

但凡沈大爺在官場上有些建樹，她也不必為二房進京心慌。

大夫人淡淡地瞥她一眼，女兒的心思她清清楚楚得很。好歹比沈蓉錦多吃了十多年的飯，隨即緩和了神色說道：「你也別擔心，沈芸月她母親一向不得老夫人喜歡，她壓不了你，母親也不會讓她來壓你。」

生不出兒子，成不了氣候。

她好歹給沈家生下了孫子，老夫人看在沈清宗的面子上也要給她三分顏面。

她撫過沈蓉錦的鬢角，和善地看著她。

沈蓉錦被戳中了心事，她吞吐地說道：「誰……誰擔心啦……」

不過有大夫人的一句話，她逐漸緩下了神色。她在沈家獨佔鰲頭，可不希望有別人來分一杯羹！

屋內燻爐飄出一縷細煙，糅雜著春日的花香，濃鬱芬芳。

這廂沈芳寧甫一進了湘月居，只見她坐在榻上。從窗