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馬車夫駕著車駛了出來，沈芳寧朝傅正則那兒微彎腰，蹲禮告別。煙粉色的通草花披風嚴嚴實實地蓋在她身上，兜帽下的那張臉蛋，未曾施粉，但依舊人比花嬌。

沈芳寧的身上帶著恬淡的藥香，糅合在空氣裡，瀰漫而久久不絕。傅正則站在臺階上好一陣子，才緩緩步回小院。

回到沈家時，出人意料地，大夫人身邊的婆子來接她。

沈芳寧朝彭程道謝，彭程八尺高的男兒一下手足無措起來，連連擺手。他說，這是傅正則交給他的任務，如今沈芳寧平平安安回到沈家，他也算不復所託。

平平安安？

沈芳寧冷冷地覷了眼那站著的婆子。

倒也不見得。

待彭程走後，婆子立馬走了過來。她弓著腰，行禮道：「姑娘昨兒一夜未歸，夫人著急著呢。大清早便讓奴婢在這裡等著姑娘，說非要親眼看見姑娘平平安安才好。」

她一面說，一面將沈芳寧從正門迎了進去。穿過影壁，沈芳寧看著這一貫的景色，濕漉漉地小道上還有被風雨打落的花。殘香隨風吹入鼻息裡，她眼神清明，嘴角未有笑意。

琥珀等在府外，她看著兩個瘦高的漢子將左二五花大綁地綁到角門。她給了看門兩個小廝兩串吊錢，讓他們搭把手，將左二拉到香祿院旁。

「姑娘什麼意思？大夫人的話如今也不管用了？」

尖銳的聲音響起。

沈芳寧一向寄人籬下，在府裡的地位也就比丫鬟們高一頭。婆子跟在大夫人身邊，旁人都敬她、捧她，如今被沈芳寧拒絕，她的臉皮拉不下來。於是那張假的出奇的和善貌被她撕下，拔高了聲音，兩隻眼睛瞪的老圓，質問沈芳寧道。

沈芳寧未曾發怒，她身旁的琉璃卻氣沖沖地說道：「三姑娘打算去哪兒，幹你這個婆子什麼事？何況，大夫人能大得過老夫人？」

顯然，沈芳寧是打算去香祿院見老夫人。而大房的人出於某種原因，並不想讓她去。

沈芳寧的臉色沉了下來，眼神冷淬如刀，讓婆子微縮了下巴。但婆子轉念一想，府裡管事的可是大夫人！於是她又挺直了腰板，倨傲地說：「姑娘可要掂量掂量，咱大夫人是慈善心腸，心疼您呢。您這麼做怕不是要寒了大夫人的心呀！」

就差沒指著她開罵白眼狼了。

沈芳寧頓住腳步，她嗔笑道：「我自有分寸，用不著你教我。」

說罷，她便打算移步離開。

可這婆子哪能這麼輕易讓她去香祿院，這樣她可怎麼像大夫人交差！

於是她連忙追了上去，想要出手攔住沈芳寧。那一雙粗糙的手剛碰到沈芳寧的衣袖，沈芳寧卻靈巧地一閃身，琉璃趁著婆子一個不防，她抬起手來就給了婆子一個響亮的耳光！

婆子立馬捂住臉，兩隻眼睛紅絲密佈，眼裡閃著兇光。

「你這個小賤蹄子，憑什麼打我？小心把你發賣到怡香院去！」

「你是奴婢，我是主子。我的丫鬟自然有我來管教，你若是要找麻煩，儘管讓大夫人來找我就是了。」沈芳寧比婆子高了半個頭，她居高臨下地睥睨她。

沈芳寧被這婆子四處阻撓已經是心煩意亂，真當她看不出來大夫人的心思？

只怕這件事，香祿院那位還蒙在鼓裡呢！

可那又怎麼樣，沈芳寧她無論如何也要走這麼一遭。大夫人既然做出來這件事，就不要怕她告狀。

婆子一臉不忿地離開，臨走時她還啐了一口道：「姑娘也忒不識好了！」

她心裡鑽營著回去好好地在大夫人面前添油加醋地來上一筆，讓沈芳寧和她身邊的琉璃好好喝上一壺。

沈芳寧卻當做過耳雲煙，她腳程加快。不一會兒，就看見了黃蕊遮掩下的庭院