第94頁(第1/2 頁)

之所以留著王恆昌，是念昔年他扶持皇帝的情分, 也是因為師出無名。

王恆昌從前掩蓋太好，哪怕皇帝忌憚, 可苦於沒有把柄。直到傅正則引來王恆昌的惱羞成怒，皇帝決意讓他暗藏鋒芒，後來更是追查到沈三爺的死。

貪汙賑災糧款, 私開鹽場，謀殺朝廷命官……

這樁樁件件早已讓皇帝容不下他。

「我那時候是被慾望蒙了心……」沈二爺盯著自己簽字畫押的紙，他的眼眸裡露出一絲悔恨, 「有他沈三在的一日，所有人的目光都在他身上。他只是一個庶子，怎麼能踩在我的頭上？」

傅正則冷眸看向他，他弓下身收好這張「投名狀」。昔年沈三爺指導過他，又與他的老師張大人交好，那曾經光風霽月的人物，揣著一顆清廉正直的心，卻被匪患所殺，客死他鄉。

他對沈二爺是惡的，更何況他們對芳寧並不好。

他道:「陛下會保你全家性命，我自然也會依法辦理。」

沈二爺想到自己的命如今就在刀鋒上行走般懸浮，他難逃罪責。

可他也明白，王恆昌不會看在他的忠心耿耿上饒他全家性命，他只會想著斬草除根。

面對比自己年齡小很多的傅正則，沈二爺的目光落在了他的肩上。沈二爺或許想過事情有敗露的一日，但自打沈三爺死後，旁人對他的死無甚懷疑，沈二爺便更加自願地做起了王恆昌的走狗——為名為權，自然也為利。但他亦不能想到風平浪靜過去後有朝一日會輸在後生手裡。

他的目光如同牢獄中鋪著的塵埃，經年未見天日。沈二爺背過身，他曾經梳得一絲不苟的頭冠早已無序地散落。

「如今我是籠中困獸，生死不由自己，可我還有一房妻兒，一家老小。我做了這麼多錯事，也該我還債了。」

「那時我就曾想過，欠他的我終究會還上。」只不過榮華富貴太晃眼，他以為這件事早已隨著朝廷定案早已掩蓋下去。

哪裡曾想天網恢恢，疏而不漏。

沈二爺一行淚劃過臉頰，他顫抖著身軀，最終跌落在一地乾草上。灰塵揚起，在光線下飛舞，給這陰暗的牢房增添一抹悲寂。

「你走吧。」他最後淡淡地說。

傅正則停留一瞬，帶著手下離開了。

此日下午，忠勤伯世子率軍奉皇帝之命捉拿首輔王恆昌暫押大理寺。王恆昌府中豢養死士，僵持不下稍許，最後被忠勤侯世子攻破。王恆昌正蹬上馬車欲逃出京城，卻被忠勤侯世子拿下。

「我乃先帝親授輔政大臣，內閣首輔。你休得無禮！」

他雖面如死灰，被官兵扣押，卻不屈地望向忠勤伯世子。王恆昌一時無可用之人，他收到訊息時世子已在西城等候，可見皇帝佈局良久。

哪怕沒那沈復行，他也絕容不下王恆昌了。

世子爺手執□□，鞍馬之上他第一次俯視昔日高高在上的首輔。不免冷哼，「我乃奉陛下親命，多餘的話大人還是對陛下說吧。」

皇帝次日朝堂，將沈復行所書寫罪狀一條條當眾念出，朝堂上鴉雀無聲。樹倒猢猻散，王恆昌一派現群龍無首，人人自危。

皇帝道：「刺殺朝廷命官，貪汙賑災，受賄鹽政。昔年父皇授命於王首輔！朕多年以來受他教誨，視為帝師。可卻未曾想到，清風明月下是如此汙穢，沈御史朕欠他一個交代，天下百姓朕欠他們一個交代！」

所謂陳詞，惹人淚落。眾臣皆俯首道：「陛下息怒。」

禮部尚書站出來說：「王恆昌愧對先帝與陛下的信任，此人惡貫滿盈，勾結黨羽，甚至戕害沈御史，實乃無法無天，臣請求陛下徹查此王恆昌及其黨羽，大白天下！」

禮部尚書曾是張大人的至交，王恆昌風頭正