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「讓外來者插手會壞事。你立刻回去！」

「可是……」式部還來不及說話就被扯到後頭去了。一股不允許有任何異議或反抗聲音的殺氣所形成的緊張氣氛籠罩著現場。

式部任由人們拉扯著，被推往斜坡下方。有人‐‐那個女人的近親失蹤了‐‐式部心裡想著。安良說，馬頭夜叉就要開始懲罰的行動了。

式部瞄了擋在眼前的人牆一眼，小跑步離開了現場。當聚集的人們消失於民宅對面時，他就直接跑進附近的巷子裡。

解豸的裁決‐‐地獄的酷刑。儀式究竟在什麼地方進行？是神社嗎？還是神領家？或者在御嶽關聯的森林裡？抑或是某個可以避開眾人耳目的場所？式部一邊想著一邊穿過村落，突然想起一件事，遂把腳步轉向大夜叉的方向。猛烈的風勢從漆黑而高聳的山上吹拂下來。

為了避開人們的目光和風雨的吹襲，式部一路上低垂著頭，跑進一條通往大夜叉的巷子，一種「應該到廢屋去看看」的直覺在驅使著他。

撥開覆蓋在龜裂的水泥地上的雜草，爬上通往上方的小徑。在爬上小徑之前，式頭來用手電筒的燈光往前投射過去，他看到地面上有一道人影，一個穿著黑色雨衣的人瞬間回頭望著式部，隨即快速地隱身消失。式部覺得那個人看起來像是圭吾，但那只是短短一瞬間的事，他沒有辦法確定。當式部爬到坡頂時，那個人影已經沒入雨勢和黑暗當中，無法看清楚了。式部將燈光射向地面，他發現了‐‐

原本固定在廢屋玄關上的木板已經破損，門板在風中晃動著，黑暗在不停晃動的門內張闔著嘴巴。

式部想找出那道消失的人影，於是再度以手電筒的燈光投射出去。但他還是看不到任何人的身影，只好重新握住被雨水濡濕而有點滑溜的手電筒走近玄關。他壓住發出殘破的傾軋聲，像是在呼吸般一開一闔的門板，一腳踏進廢屋裡。風雨聲略微減弱了，同時一股腥臭味飄散過來。

起居室的門是開著的，從玄關可以直接看到廚房，但是那邊好像沒有人。式部在走廊上彎向左邊，前方可以看到微弱的光線，光線則搖曳不定，反覆閃動著。光源來自客廳‐‐是蠟燭的光‐‐式部心想。

式部在走廊上躡手躡腳地走著，往客廳裡窺探，隨即不由自主地往後退開。式部一個不小心踩了個空，走廊的玻璃門發出鈍重的的響聲。

濺滿老舊血跡的紙門洞開著，後面的佛堂和前面的客廳之間的門楣上吊著一個人。在晃動的燭火中可以看出那個人是個男的，而且他的衣服上沾滿了血跡。那個男人可能發現到式部了，於是緩緩地抬起頭來。男人的臉上雖然滿是血水，但是仍然可以清楚地看出他就是神領杜榮。

「杜榮先生？」

式部驚叫道，杜榮求救似地呻吟著。他之所以沒辦法說出話來，或許是因為他從嘴角一直到臉頰的部分都被割開來了。

「怎麼會‐‐」

式部慌張地踏進客廳裡，這時他背後響起一個沉穩的聲音：

「因為杜榮就是兇手。」

式部反射地回頭一看‐‐個嬌小的人影倚靠在拉門前面，人影穿著漆黑的長袖和服，笑著向式部輕輕地低下頭去‐‐是神領淺緋。

第一卷 第九章

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式部還來不及回過神，淺緋已快速地走向杜榮。在廢屋的燭火中搖晃的長袖和服的身影，感覺是那麼地詭異。長長的袖口已經濕透，那是雨水造成的嗎？原本應該是什麼顏色的？紊亂皺摺的袖口被塵埃和血