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沃克打斷他：“別聽她瞎說，開玩笑的。”

兩人笑罵幾句，依舊默契十足。

伊莉斯說：“我跟你說，他回來了你就不許再給我去車站擦鞋了。明天就出去找工作。你他媽的算算欠我多少錢了？”

沃克撇撇嘴，大言不慚：“我知道呀，你放心，我肯定會還你的。我們家甜心有錢，他先還你，然後我們倆的事情我們自己解決。”

伊莉斯當然不是在意他還錢：“你以為我在乎你這點錢？三十幾歲的人了，還沒有什麼正經的工作經驗，你怎麼和那些畢業生競爭？你也不多為未來想想。”

沃克說：“我今天正好想跟你說這件事。我們家甜心年紀更大，又有案底，他更難找，你有沒有好的介紹？他會讀會寫，還會畫畫，能力肯定沒問題的，就是怕人家覺得他坐過牢。”

伊莉斯挑眉思考。格林連忙插進來：“我可以自己找工作，不好再麻煩丹澤小姐了。”

這句話倒不是故作姿態。伊莉斯早兩年還時常去監獄探望，格林轉獄去佛羅里達後她每年也會寄信和錢。格林對她已經十分感激。

伊莉斯笑笑：“沒事兒，都是自己人。我會留意著的，有合適的一定幫忙。”

晚飯過後格林想起保爾來：“保爾不回來嗎？”

伊莉斯一邊剔牙一邊收拾桌面：“他去外地工作了，在華盛頓的一個郵局做會計。不過也不遠，什麼時候找他回來大家聚一聚唄。瑪麗安身體也不好，以後也沒有幾面可以見了。”

沃克洗著碗，隔著水聲他輕斥：“別說這樣的話，老人聽了會心裡不舒服的。等會兒我去看看她醒了沒有。甜心把剩下的湯拿給我，跟我一起下去。瑪麗安一直擔心你呢。”

伊莉斯說：“我也去看看。”

三人下樓來到瑪麗安的臥室。

瑪麗安靠著床頭喘氣喘得辛苦，她伸手指窗戶。沃克連忙扶著她躺好，讓格林把窗戶開啟。老人難得意識清醒些。她最近醒的時間已經不多了，一天有三分之二的時間都在昏睡的狀態中。沃克給她餵了湯，伺候她上廁所，然後又給她擦拭身體、更換衣物。

“甜心把那邊的衣服拿過來，毛巾洗一洗擦個臉。”

老人認出格林來，開心地拉著他的手不願意放開：“伯爵先生真是辛苦了呀。”

格林已經很久沒有被人叫伯爵先生了，從一個老人嘴裡聽到這個稱呼他心口酸酸的：“很抱歉這些年不能來看望您。”

瑪麗安笑笑。她額心的那隻肉球似乎有所萎縮，顯得沒有那麼突兀可怕。格林用毛巾為她擦臉，她很欣慰：“沒關係，回來了就好。你不在，沃克總是很寂寞。”

格林心一暖，去看沃克。兩人視線相交，心領神會，不必再多說什麼。

伊莉斯從包裡拿出藥來：“新的藥給您拿來了，一定要記得按時吃。”

瑪麗安擺擺手：“沒必要再吃藥啦。”

沃克暗地裡替她接下伊莉斯的藥。他也不敢讓老人拿著，老太太上了年紀脾氣也倔起來，覺得吃藥沒用，給她藥她趁著一個不注意轉頭就扔了。好歹也是花了錢買回來的，沃克可不願意白白讓她扔了：“沒事，您先睡吧。藥我替您收著，好吧？要吃的時候再拿給您吃。有什麼不舒服就搖鈴，知道了吧？”

瑪麗安像個孩子似的嘟囔：“我比你們活得久多了，我知道自己的身體。”

這話逗得晚輩們發笑。

離開之前瑪麗安叫住格林：“伯爵先生不要再自責了，從此往後要好好地生活。以您的才能，一定能靠自己獲得幸福的。”

格林親吻她的額頭，鄭重收下長者的箴言。

送走伊莉斯，總算是將一天的活計全部幹完了。

沃克洗了個澡