第168頁(第1/3 頁)

關於戰略問題，可以簡要地提及一下體現海軍政策主要錯誤的&ldo;心懷鬼胎&rdo;這個成語。&ldo;心懷鬼胎&rdo;使同盟國的希望落空，因為一心嚮往著這個不可告人的目的，為此採取了各種自私自利的作法。熱中於自己考慮的目的‐‐或更確切地說，致力於雖重要但對其最終目的只有部分益處‐‐使他們視而不見可以有把握地達到目的的唯一辦法。因此，就戰爭的結果來說，他們處處都沒有達到目的。再次引用前面的概述，同盟國的目的是&ldo;為它們各自遭受的損失進行報復，和結束英國聲稱要維持在海洋上的專制帝國。&rdo;它們已經進行的報復對它們自己並沒有好處。它們透過解放美國已經傷害了英國，當時的一代人也是這樣認為的；但它們並沒有把直布羅陀和牙買加這兩個地方奪回來，英國艦隊並沒有受到任何會使其減少傲慢自信心的懲處，北方強國的武裝中立 [ 譯者註：1780-1783年北歐的俄國、丹麥和瑞典在美國獨立戰爭期間，為保護中立國商船的航行安全而建立的聯盟。 ] 沒有取得任何效果而自行終止了，英帝國在海洋上不久將變得比以前更加專橫。

與英軍相比，同盟國艦隊在戰備、行政管理和人員軍事素質等方面均不如對方，它僅僅依仗數量上無可爭辯的巨大優勢。除此以外，我們還必須提出作戰指導思想這個非常重要的因素請大家注意，即同盟國雖然處於攻勢，而英國處於守勢，但是同盟國的艦隊在英國海軍面前所取的態勢總是防禦性的。在較大的戰略聯合方面和在戰場上，同盟國的海軍看起來都沒有真正打算使用數量上的優勢去摧毀敵人的艦隊，進而使數量上的懸殊不斷擴大，並透過消滅支撐這個海上帝國的有組織的力量去推翻它。除了絮弗昂唯一的光輝事例外，同盟國海軍不是逃避戰鬥就是被迫應戰。它們從沒有主動向英國海軍挑戰。然而，只要英國海軍這樣在海洋上巡航不受任何懲罰，不但不能保證如屢次發生的那樣不使法國戰役的最終目標受挫，而且總有這樣的可能性，即由於某次幸運的機會，透過取得一次重要勝利，英國的海軍就會恢復力量的平衡。沒有這樣做是英國政府的一個失誤。但是，如果英國由於其失誤使它的歐洲艦隊到那時為止仍不如同盟國的艦隊的話，那麼同盟國由於沒有利用這個錯誤從中漁利而應受到更多的責備。採取攻勢的較強大的一方，不能因為防禦的一方由於擔心許多點，而使兵力過於分散成為自己茫然不知所措的藉口，因為這種茫然是毫無道理的。

在這裡，作戰方針再次表現出法國人的民族偏見，並受到最後一次批評。這種民族偏見看來是當時法國政府和海軍軍官們所共有的，它是法國海軍作戰方針的要害，依照作者的看法，它也是法國海軍沒有使他們的國家從此次戰爭中取得更多的重大勝利的關鍵所在。以一大批造詣很高並具騎士風度的法國海軍將軍，為了他們的崇高事業毫無怨言地接受了如此不重要的任務，來說明一種固有的傳統在人們頭腦中已多麼牢固，是很有教益的。如果這些批評是正確的話，也包含著一種警告，即目前的意見和似乎可能產生的影響應該總是經得起檢驗的，因為如果它們是錯誤的話，那肯定會招致失敗，也許會造成災難。

當時，法國官員們所持的一種主要看法，現在在美國廣為流傳，那就是有效破壞貿易是戰爭的主要依靠，尤其是在對付象大不列顛這樣的貿易國家的更是如此。一位著名軍官、拉穆性-皮魁奈特寫道，&ldo;我認為征服英國人十拿九穩的方法是攻擊他們的貿易。&rdo;大家都會承認，透過嚴重幹擾一個國家的貿易，會給它帶來煩惱和災難。無疑，這是海戰的一種最重要的輔助性作戰活動，在戰爭停止之前，不可能放棄這種破壞貿易的活動；但是，把它看成是一種足以摧毀敵人