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待到晚飯見到肉時，方老二很是驚訝，&ldo;言哥兒，這肉哪來的？&rdo;

&ldo;買來的。&rdo;

&ldo;哪裡來的銀錢？&rdo;方老二又問。

&ldo;自是我這幾日賣柴賺的，爹你儘管吃便是。&rdo;

聽到方言的回答，方老二有種&ldo;吾家有兒初長成&rdo;的自豪感，這頓飯格外的好吃。

方言過了幾日上午偷師，下午砍柴的日子，立冬便到了。

恰巧這一日早上起來，外面上了凍，有水的地方結著冰，沒水的地方隱隱有些白霜。

方言上午又去看了一次燒炭，下午便帶著個筐並一把柴刀，準備燒一次炭試試。

待到走到那處時，便見地上有許多土灰，還扔著一把柴刀。

想來是那賣炭翁丟下的，明日他再來應該會撿走，便也沒有動那刀。

方言先是砍了些木頭、樹枝，放作一堆，又將旁邊的土灰蓋在上面，學老翁的樣子，留個些孔，正要點火時，忽聽一聲：&ldo;助手！&rdo;

聞聲，方言下了一大跳！

方言回頭見那老翁竟然來了！

&ldo;切莫點火，這樣是燒不成炭的！&rdo;老翁說道。

那老翁許是經常燒炭的緣故，從上到下灰撲撲的，又穿了件棕色的粗布衣裳，乍一看嚇人一跳。

那老翁站在幾步之外，道：&ldo;我說怎得感覺這幾日總有人來，原是你這漢子在這兒偷藝！&rdo;

方言讓人抓個正著，很是不好意思，站起來作了一揖道：&ldo;老伯，是我不對。&rdo;

偷了別人家的營生手藝，自是不能給予好臉色，老翁又道：&ldo;哼！不問自取即為偷，我若不是今日將柴刀丟在這裡，還不知這山上竟然有個小賊。&rdo;

說罷，老翁便不再言語，若是讓人學了藝去，就學了吧，左右他也是要離開這裡了。

原來這老翁本是南方人士，自小家道中落，十幾歲時用家裡的一點積蓄買了些茶、娟等貨物，跟隨商隊到北方來販賣。

不巧那兩年新朝初定，很是混亂，商隊途中遇到了搶匪，死了些許人，還好他機靈跑掉了，但是逃跑的路上受了傷，幸虧被一個獨居的哥兒救了性命。

二人在老翁養傷期間有了感情，老翁便決定留在北方與那哥兒成了親。

這一呆就是三十幾年，前些日子那哥兒去了，老翁便想回南方看看，這幾日燒木炭賺些盤纏。

老翁邊撿柴刀，邊道：&ldo;你學藝不成，木炭不是這麼燒的。&rdo;說完便想走，待到與方言錯身時，看到他眉間的痣，一愣，問道：&ldo;你是個哥兒？&rdo;

方言見他拿著柴刀，又問自己是不是哥兒，當下就怕了，連忙退了幾步，撿起地上自己的刀橫在胸前，&ldo;是哥兒又怎樣？&rdo;

老翁突然憶起年少時，那哥兒也說過，&ldo;是哥兒又怎樣？我既然撿你回來，自有法子養活你。&rdo;

老翁便將柴刀放到地上，彎了彎嘴角，道：&ldo;莫要怕，你想燒炭換錢？&rdo;見方言不說話，又道：&ldo;這土法燒出來的黑炭三文一斤，不值錢，又累又髒，你個哥兒，學別的多好。&rdo;

方言見這老翁沒甚惡意，便道：&ldo;燒了自家用，不賣。&rdo;

他既要走了，有人能傳了他的手藝也是好的，老翁便問：&ldo;我可以教你，你可要學？&rdo;

聞言，方言點了點頭，拱起手作揖道：&ldo;請老伯教我！&rdo;

&ldo;恩