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“可憐的老人騎著馬跑了六十法裡，夫人，他累壞了，剛在我的床上睡著了。來吧。”

狄安娜跟著雷米。

六十二 實驗室

雷米領著狄安娜走進隔壁房間，把藏在一塊地板下面的彈簧按了一下，就開啟了一道活門，活門有整個屋子那麼寬，一直開到牆跟前。

這道活門開了以後，露出一道又陡又窄的黑咕隆咚的樓梯，雷米先進去，然後把拳頭伸給狄安娜，狄安娜扶著他的拳頭，跟了下去。

這道樓梯，或者不如說這道梯子，有二十級，下面是一間又黑暗又潮溼的圓形地下室。地下室裡的用具只有一口爐腔極大的爐灶，一張方桌，兩把燈心草編的椅子，許多細頸小玻璃瓶和鐵盆子。

一隻不會叫喚的山羊和幾隻不會出聲的鳥是全體居住者，它們在這個陰暗的地底下的地方，彷彿是它們同類的動物的鬼魂，而不是這些動物本身。

爐子裡的餘火將熄未熄，又濃又黑的煙經由嵌進牆壁裡的管道靜悄悄地消失。

爐子上面放著一個蒸餾器，慢慢地濾出一滴一滴的金黃色的液體。

這液體滴進一隻白色的小長頸玻璃瓶，玻璃有兩指厚，但是又極其透明。蒸餾器的管子和玻璃瓶相連線，瓶口封住。

狄安娜走下來，停在這些存在著的奇形怪狀的東西中間，既不感到驚奇，也不感到害怕。簡直可以說生活中的那些正常的印象對這個女人再也不起任何作用，她已經生活在生活之外。雷米示意叫她在樓梯腳下站住。她就在雷米指的地方停住了。

年輕人過去點亮了一盞燈，一片青灰色的亮光投射在我們剛才仔細描寫過的所有那些東西上，在這以前它們有的在睡覺，有的在黑暗中活動著。

接著，他走近一口井，這口井是在地下室靠近一堵牆邊挖的，井邊既沒有欄杆又沒有石欄。他把桶拴在一條長繩子上，沒有滑輪，就這樣把繩子放到正在這井底裡陰沉地酣睡的井水裡，井水發出一聲低沉的拍打聲，接著，他吊起一滿桶像水晶一樣又清又涼的井水。

“請過來，夫人，”雷米說。

狄安娜走到他跟前。

他在這滿滿一桶水裡，滴了僅僅一滴小玻璃瓶裡盛著的液體，剎那間水全變成了黃色。接著顏色漸漸淡下去，十分鐘以後，水變得和原來一樣透明。

狄安娜目不轉睛地望著，說明她對這次實驗十分注意。雷米瞧著她。

“嗯？”她問。

“嗯，”雷米說，“這水沒有味道，沒有顏色，現在您把一朵花，一隻手套，一塊手絹，在裡面浸一浸；您把這種水摻和到香肥皂裡，把它倒進別人可能從裡面取水刷牙、洗手、洗臉的水壺裡，您就會像不久以前人們在查理九世國王宮廷裡看見的那樣，看見花的香味會使人窒息，手套會毒死接觸它的人，肥皂鑽進毛孔會致人死命。您把這種純油只要滴一滴在蠟燭芯或者燈芯上，棉紗芯子就會被它浸透一寸來長，這根蠟燭或者這盞燈在一小時內散發出來的氣味，可以把人毒死，一個鐘頭以後，又跟別的燈或者蠟燭一樣，再也不傷人了。”

“您說的這些完全有把握嗎，雷米？”狄安娜問。

“這些試驗我全做過了，夫人。您看看這幾隻鳥，它們喝過了像這樣的水，就再也睡不著覺，再也不想吃喝。您看看這隻山羊，它吃過了用這種水澆的草，結果脫毛了，眼睛直抖動。即使現在把它放開，放到陽光下面，放到大自然裡去，也沒有用。它的性命已經無法救治，除非在我們放它去的大自然裡，它依靠本能發現某些人類不知道而動物能辨別得出的解毒劑。”

“這個小瓶子可以看看嗎，雷米？”狄安娜問。

“可以，夫人，因為液體這時已全到瓶子裡；不過，稍等一下。”雷米小心