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孔連驍推辭一番，見皇帝意志甚堅, 便告了罪, 退後十數步，跪坐於地方解開衣裳，腰腹之間纏著繃帶，隱隱透出藥味。「臣一直用藥，又有大夫醫治, 已是不礙事了。」

皇帝暗自點頭：事情過去一個多月，若孔連驍此刻繃帶帶血，便透著假了。

「愛卿受了苦。」皇帝有些內疚, 「朕把愛卿試做海瑞、包龍圖，四處奔走八方巡視, 想不到，礙了歹人的眼，光天化日的, 做出此等大逆不道的事來。」

孔連驍理好衣裳, 拜倒奏道：「有陛下這句話, 微臣感激涕零, 萬死不辭。微臣能得陛下青眼, 能替陛下分憂, 是微臣的福分, 別人想求，還求不來呢。」

皇帝做皇子的時候，便和孔連驍交好，後來太子薨逝，意外被先皇選中繼承皇位，手中忠心耿耿且有能力的人不多，把孔連驍當成左膀右臂，十來來，兩人君臣相得，非常默契。

皇帝露出笑意，問起當地情形，孔連驍一一說了，把密信上沒提到的細細補充，提出自己的想法。

午間皇帝賜飯，閒聊時說起他的次子「還沒見著吧？老伯爺和老夫人怕是急壞了。」孔連驍笑道：「臣在路上給府裡去了信，說起生兒子，臣下比陛下可差遠了。」

一君一臣前後腳成親，他才兩個嫡子，一個庶子，兩個女兒，皇帝已經有七個兒子，五個女兒。

皇帝呵呵大笑，揮揮手「放你幾天假，到到中秋節，再回來上朝吧。」

今天才六月初，連休兩個月，是很重的恩典了。

孔連驍滿臉喜色，高聲謝恩，又說「臣撐得住，想早日回來，給陛下效力。」皇帝笑道：「陪陪你老婆孩子，省得你

片刻之後，孔連驍出宮，拍拍前來迎接的弟弟肩膀，一路坐車回到府中。

整座伯爵府喜氣洋洋地，人人帶笑，個個恭維，孔連驍和隨身護衛、小廝分開，派人給趙氏送信，和弟弟徑直到父母的院子。

老伯爺見了有出息的長子十分欣慰，聽他說了辦差經過，再親眼看見傷口，眼角不由自主濕了，老夫人更是老淚縱橫，拉著孔連驍不肯放手。

孔連驍扶著母親，安慰道「傷疤不在臉上，又已娶了媳婦，不怕的。」

老夫人擦擦淚，「過過我便進宮，找太后娘娘，給你換個閒差，省得哪一天真出了事，哭死也不頂用。」老伯爺嘆息「婦人之見，婦人之見！」

孔連驍呵呵笑，又說：「這次多虧大展，提前到蘭州城裡，僱了兩家鏢局的人手，要不然，我怕是回不來了--爹，您是沒看見當時的情形，刀光劍雨的，分不清是叛軍還是亂民，舉目都是，我算傷的輕的，大展小展幾個都掛了才

，鏢師有失友善，我山了銀子，厚葬了。「」

老伯爺點點頭，目光中帶著滿意，還有些感慨，「定疆兩個兒子，都是靠得住的。我已經發了話，這次跟著你出門的，個個雙份賞賜，到了年底，我另有重賞。大展媳婦快生了，你叫你媳婦多賞些東西，定疆那邊你不用管。」

老夫人又道：「你媳婦遭了罪，生孩子那兩日，我看著都害怕。太醫說徐徐調理，急不得，你好好陪著你媳婦，若是敢淘氣，看我不把你腿打斷」

孔連驍連聲答應，孔連捷在旁憋著笑。

父母兄弟相聚，說不完的話兒，流不完的淚，老伯爺心疼兒子，便說「你傷著，媳婦也將養身體，今晚便回去用飯吧，不必過來了；明天中午我和你娘、你弟弟到你那裡，依舊叫你媳婦歇著，老二媳婦去陪你媳婦。」

老夫人用帕子擦淚，笑道：「叫你的小廚房做上回的春餅，別說，我還愛吃那一口。」

兄弟二人齊齊答應。

回去的路上，孔連捷把兄長送到院門，親熱地說：「明