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寶珠嘟著嘴，訕訕地看了眼鄭玉蘭後，極是認同地點頭。

跛子將手上提著的袋子遞給了鄭玉蘭：「這是我新買的棉花，正好給孩子多塞點，舊棉襖的棉芯黃了硬了的，把它們都拆出來換上，舊棉芯就塞到被子裡繼續蓋著。」

今年的天氣有些妖，本以為整個冬天也就初入冬時那般冷，沒想到過完了十五，眼瞧著就要入春，反而更冷了。

年貨在年前都備齊了，買了腳踏車後家裡的餘錢也不多，沒法再添兩件厚實的棉襖，跛子只能到處打聽，勉強買到了一袋棉花，充進衣服裡也能抵寒。

雞湯濃鬱，很是鮮香，但母雞隻有四斤半，不甚肥，熬出的湯只夠給三孩子各分上一小碗。

飄香的雞湯上撒上了點翠綠的蔥花，又飄著厚厚的一層油，底下再添上幾塊有嚼頭的雞肉，三孩子大快朵頤，口齒留香，完事拍著肚皮，舔著嘴唇，甚是滿足。

小孩吃飽了，鄭玉蘭又把剩餘的雞肉重新下了鍋，添了點水熬，夫妻倆才跟著喝了一碗。第二遍熬的雞湯味明顯淡了許多，但老母雞養得久，肉長得緊實，也是香的。

老母雞富有營養，以前更窮的時候，那都是有錢人家產婦月子才能吃到的，普通人家甚至好幾年吃不上一口肉。

喝完了雞湯，大家總算都暖和了。

第二天天一亮，鄭玉蘭就坐到家門口的石墩子上，手持針線塞棉花、補衣服。

曬著太陽，身子好歹暖和了點，只是手依舊凍得發僵，導致鄭玉蘭的巧手都笨拙了許多。同樣的工作量，往常只要三天就能完成，這次怎麼說都得一個星期。

這天，孩子們依舊圍在一處裹著被子玩。寶珠帶了本彩色的插畫故事書來，這是小芹姐送她的。是小芹姐小時候奶奶給買的，也是她幼時唯一一本故事書，對她意義非凡，因此這次下鄉她也把故事書帶著。

這是她送給寶珠的生日禮物。

故事書每一頁都有插畫，再配上一句簡短又直白的描述，是給剛啟蒙的孩子的讀物。因此正在上託兒所的小麗成為了一群文盲學生的「代講老師」。

最開始是寶珠喊上芬兒幾個玩得好的朋友來聽，後來越來越多的人被吸引來了，都挪來了自己的小凳子，裹著棉被認真地聽故事。

故事書適合一年級以上的孩子讀，裡頭的字好些小麗都不認識，但第一次被這麼多人圍觀著，又不好意思說出這件事來，於是硬著頭皮連蒙帶猜地將「故事」講了下去。

故事根據插圖以及零星認識的字眼生拉硬扯，顯得乾巴又荒謬，甚至不如家裡大字不識的父母講的民間故事來得有趣。

但小孩圈裡形成了一種奇怪的認知，書裡的故事就是比家裡的故事好！甚至有人提出了質疑後，大多數人還會出面維護。因此，小麗講得越發自信了，通紅的耳朵也漸漸降回了正常膚色。

這講叫《採蘑菇》。

小東見沒了人跟他瞎鬧了，就把被子扔到了一邊，腦袋湊到了故事書上，胡亂看了眼後，指著其中一隻黑色的兔子說道：「你講錯了，這是黑色的！兔子哪裡有黑色的啊，這是耗子精變得吧？」

小麗的臉又紅了，梗著脖子小聲反駁道：「不是的，這就是兔子。」

被打斷了故事，小孩們紛紛指責小東，小東失了面子，一把搶過了故事書：「我不信，給我看看！」

結果「撕拉」一聲，年代久遠的故事書的堵布條被扯了下來，書頁散了架。

寶珠丟開被子，搶回了書，見不可挽救後，尖叫道：「高向東！你賠我書！這可是小芹姐送我的！」

小東洋洋自得地朝她扮了個鬼臉：「哼，不就是一本破書嗎？叫爹給你再買一本不就行了？略略略！」

「我跟你拼了！」