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週六上午午前幾分鐘，哲瑞&iddot;雷恩先生的大轎車在黑特公館前的人行道分停下，下來的是艾德格&iddot;皮瑞和車子的主人。皮瑞臉色蒼白，但是意志堅決，從藍斯里夫一路下來，他都未發一言，雷恩也不打擾他。

一名刑警應鈴開門。「早，雷恩先生，你可回來了。皮瑞？」他說著向雷恩眨眼，家庭教師話也不回他就快步穿過走廊，爬上樓梯不見了人影。

雷恩穿過走廊走向屋後。他暫停腳步，然後轉進廚房。不久之後他走出來，走向圖書室。康拉德&iddot;黑特在裡面，正在書桌上寫東西。「啊，黑特先生，」雷恩熱誠地說，「我聽說你的麻煩就要結束了。」

「怎麼說？那是什麼意思？」黑特馬上抬頭驚疑地問。他兩邊眼睛下各有一道深色的黑眼圈。

「我聽說，」雷恩邊說邊坐下來，「今天早上禁令就要解除了，警方終於要撤走了。」

黑特喃喃應道：「哦！也該是時候了。總之，連值得咒罵一聲的成果也沒有。從兩個禮拜前發現我母親遇害到現在，還在原地踏步。」

雷恩扮個苦臉，「我們並不是完美無瑕，你知道……呀，他們來了。早安，墨修。」

「早，雷恩先生，」墨修大聲說，大象似的步伐踏進圖書室，「好了，先生，我們要走了。黑特先生！」

「雷恩先生剛剛才告訴我。」

「巡官的命令。我們要撤走了‐‐只等午時的鐘一敲。抱歉，黑特先生。」

「抱歉？」黑特複述，他起身惡聲惡氣地揮動兩臂，「走得好，全給我滾！我們終於可以享受一點寧靜了。」

「還有隱私，」一個怨怒的聲音補充說，姬兒&iddot;黑特走進房間，「受過這麼多幹擾，康拉德，我們真的可以安靜一下了。」

四個派駐在屋子裡的人員‐‐墨修、皮克森、克勞斯和一位黑髮的年輕人即派來檢驗飲食的毒藥專家杜賓醫生‐‐全聚集在門口。

「好吧，小子們，」皮克森說，「我們走吧。我有個約會呢，呵，呵！」他震撼屋宇地連聲大笑，然後就在半途上一嗆，笑聲像變戲法一樣突然中斷。他兩眼發直地瞪著雷恩的座位。

所有人都轉頭看。雷恩先生軟趴趴地倒在椅子上，兩眼緊閉，面無血色‐‐昏迷了。

杜賓醫生即刻跳上前，皮克森張口結舌，「他就那樣突然僵起來！一臉通紅，嗆了一小口，然後就昏倒了！」

毒藥專家跌跪在座椅旁，扯開雷恩的衣領，彎身把耳朵貼在雷恩胸脯上聆聽他的心跳，他臉色陰沉。「水，」他低聲說，「還有威士忌，馬上。」

姬兒靠著牆，目瞪口呆；康拉德&iddot;黑特含糊地叨唸幾句，從酒櫃取出一瓶威士忌；一名刑警跑去廚房，迅即帶一杯水回來。杜賓醫生用力扳開雷恩的嘴，灌了一大口酒到他喉嚨裡；取水來的刑警，熱心過度地把滿滿一杯水整個都往雷恩臉上潑去。

效果立見。雷恩喉嚨咕嚕作響，露出眼白，兩眼狂亂地滾動，隨著嗆喉的威士忌下肚，不住地咳嗽起來。

「笨蛋！」杜賓醫生兇悍地罵道，「你幹什麼‐‐要他的命啊！過來‐‐幫個忙……黑特先生，可以把他放在哪裡？必須馬上讓他躺在床上。心臟病突發……」

「你確定不是中毒？」姬兒張口結舌。芭芭拉、瑪莎、兩個孩子、阿布寇太太，全都聞聲趕來。

「老天爺，」芭芭拉震驚地說，「雷恩先生怎麼了？」