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件事了。痊癒的可能性或許微乎其微，但再小的希望，那也是希望。

他沉默片刻，卻是答非所問：“阿離，你就不想送下他嗎？”

我睜開眼睛。借了灰白的黯淡月光，看見他正側身看我，神情平靜。

“有你相送便夠了。”我想了下，說道，“這裡的事終於了了。我現在最大的心願，就是你能早日求得神醫，舊傷痊癒。”

“終於了了。”他重複了一遍我的話，長長吁出一口氣，彷彿放下了個重擔，“你說得對，都終於了了……謝謝你阿離，陪了我這麼長的一段時間。”

末了，他這樣說道。

他的話讓我生出了一種奇怪的感覺。我有些不安地望著他。昏暗中他卻彷彿朝我微微笑了下，拍了下我的後背，柔聲說道：“睡吧。”

***

次日我醒來時，身邊已空。我知道吳延應去送張良劉盈一行了，命侍女們把早就收拾好的行裝搬上馬車，與冬子辭行，然後等待他回來。

近午，臣與其他一道相送的長沙國官員們紛紛回來了，唯獨不見吳延。

“我在北門與叔父道別。許……是他又返回再送一段路程？”

最後，臣這樣不確定地說道。

一陣短暫的茫然過後，我忽然想起他昨夜說最後一句話時的樣子，一陣毛骨悚然。

我轉身便往外奔去，身後不明所以的臣急忙追了上來。

當我追上北上長安的一行人時，紫金色的晚霞如一張綺麗妖豔的毯，鋪陳了半個天空，西山之巔彷彿有火焰在滾滾燃燒。

不見吳延。

我全身徹底冰涼，一直支撐著我追趕而來的最後一絲希望也斷掉了。

“阿離，怎麼了？”

張良從馬上翻身而下，奔至我的面前，忽然遲疑了下，停在數步之外。

這是自他出現在吳延大軍中後，我第一次如此近距地與他兩兩相對——我本從未想過會有這樣一刻，還是在這樣的情況下發生的。

我抬眼，望向那張曾在我年輕時的夢中出現過千百回的清癯臉龐，一字一字道：“子房，這一次，你本不該來的！”

說完這一句，我上馬往臨湘城去，再沒回頭。

***

往後的歲月之中，我曾不止一次地回想起他再也沒有回來過的那個黃昏，如妖的紫色晚霞中，終於追來的侍女遞過了一封他留下的書信。

他最後留給我的話非常平靜。

他說，他嘔血跪於兄嫂靈榻之前的時候，往日種種忽然如夢大覺，再難自欺。他會記住我這些年與他共處的每一天，永銘於心，一世不敢相忘。如今大夢既然已醒，這裡的事也都了結，他再不想以無望的殘病之軀拖累於我。很高興終於可以真正去實現年輕時立下的志願，朝遊碧海而暮宿蒼梧，希望我再也不要牽掛於他，從此也和他一樣，高高興興地去實現自己從前未竟的心願。

☆、將死

春去，春歸。這是臣繼王位的第三個年頭了。

吳延，他一直都沒有變，他最終還是聽從了他內心的自尊和驕傲，離我而去。而過去的三年之中，我不信他終會因舊傷不治而死去，找遍了我能想到的他能去的所在。我甚至派人出海至東瀛，見到了當年曾與他在黃山有過一面之緣的徐福，然而他的訊息始終渺茫。就像當年，那個少年吳延曾消失在這個世界，現在他再次消失，如像一滴水入了大海，無聲無息。

冬子八歲整了，今天是他的生日，也是他母親的忌日。所以這麼多年，除了吃一碗我親手做的長壽麵，從來沒有別的慶賀方式。

瑤裡現在還在英布的範轄之下，從年初開始，他在暗地裡就有所異動，所以我已經很久沒有回瑤裡了。只是將悠的靈位移