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吳延或許是高傲而自我的，但他與英布、彭越之流，卻有著骨子裡的區別。大軍一路北上，他雖治軍嚴明，儘量不予擾民，但沿途百姓難免仍受戰火波及。他雖未言明，我卻知道，每當路過沿途十室九空的荒涼村舍，聽到士兵偶爾唱響的思鄉謠，面對每戰陣亡的將士遺體，他並非完全沒有愧疚的。

“長沙王英名冠天下，將軍同為吳氏王孫，必定亦胸懷家國，良代天下黎民，亦代長沙國萬千之子民，謝過將軍的大仁大義！”

還能如何？只要長沙國起兵的本意，真的如那檄文所言並非圖謀天下，那麼現在偃旗息鼓，讓太子帶著天子如同身首的截髮去向亡靈祭奠謝罪，或許就是能收到的最體面的結果了。

***

劉盈已經長成了一個清秀而瘦弱的少年，只是眼神有些漠然，彷彿對他面前的任何人和事都不會上心。

我知道現在，他的父親正寵愛另一個男孩，甚至日夜想著讓那個孩子取代他的地位。

一個不愛他的父親和一個愛他、卻太過強勢的母親，註定了這個少年未來悲劇而短暫的人生。

祭奠之日，天地灰濛。太廟裡外，一片縞素。無數雙眼睛的注視下，劉盈手捧置了天子斷髮的烏盆，朝著長沙王的靈殿緩步而去。唱禮聲中，他雙手拈香，向著靈位恭敬行禮。於是大殿裡外，頓時哀哭一片，人或面帶悲慟，或憤怒，唯獨這少年，獨自立於那裡，神情茫然而淡漠，就彷彿置身事外。

這一刻，我忽然有些同情這個少年。他的父親為了掩蓋自己的醜陋，把他像個小丑般地推出來演戲，讓他承受這原本與他毫不相干的一切，儘管，這是他做為太子，這個帝國將來的所有者而應擔的義務。

禮官誦唸敬詞的時候，劉盈的目光終於掃到了我這裡。看見我的時候，他起初並沒有反應，目光茫然地從我身上掠過。我向他微微笑了下。他一怔，仔細地盯著我看。漸漸地，彷彿認出了我，眼神有些活動起來，嘴唇微微動了下，彷彿想開口。只是很快，又緊緊閉上了，再也沒看我一眼。

這場冗長而莊重的祭奠之末，他在他身側張良的示意下，終於宣佈了天子的浩蕩皇恩，不但長沙王的王位由吳臣繼承，就連利蒼，也被封為軑侯。

何等寬宏而大量的天子！

劉邦用這一道恩賞，昭告天下，他不但勇於知過，更是心胸寬廣足以容納天地的帝王。身為他的子民，何等幸甚！

我已經可以預見，南越諸國，會因了長沙國吳氏的再度順服而向長安伏罪，而劉邦，他也終於可以全心全意地去對付那個比吳氏要危險一百倍的彭越。

這一場君與臣的博弈，長安的天子，終究還是憑藉其天生優越的地位，成為了最後的勝者。

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塵埃落定，已是新王的臣在王宮中設宴為太子和張良辭行，次日，這一行人就要北歸了。

這樣的場合，我自然遠遠避開。

經過了這麼多年，吳延，他早已經融入了我的骨血，成為我生命肢體的一部分，只要我還活在這世上一日，就絕無法割捨。

他的身體，現在已經成了我心中最大的牽絆。事實上，我已經收拾好了行裝。到了明日，等他們離去，不管吳延願不願意，我都必定要押他踏上前往建安的路。那裡，有當世的名醫董相。

然而，這場餞行的盛宴還沒結束，我就接到宮人傳來的訊息，劉盈失蹤了。

☆、傷離

這個意外讓整個臨湘城陷入了混亂。

據他的近身侍者說，他是在筵席進行到一半時起身如廁，侍者隨伺等在外的時候，久久卻不見現身，入內檢視，發現空無一人，太子已不知去向，於是立即驚恐奔回報上。

吳延立刻命人在王宮中展開搜尋