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路英雄俱可作證。

劉邦很快就得到訊息，震怒不已，立刻下令就近的淮南王英布率軍鎮叛。英布不敢公然抗命，卻又怎甘心成為劉邦手上的棋子，與吳家軍正面對抗耗損自己的勢力？不過假意調遣了軍隊，在吳延北上的路上假意打了幾個虛仗便躲了起來，沿路小軍閥依樣畫瓢，更是紛紛避讓。長沙國的大軍，一路勢如破竹，不過兩個月的功夫，便已經進入芷城，逼近長安。

☆、客來

芷城易守難攻，是個扼住長安的戰略要地。吳延經過一番血戰，佔領了這個要塞，長安已然隱隱岌岌可危。

時節已是隆冬，天氣嚴寒。吳延的大軍駐紮在城中已有小半個月。就在之前，吳延剛剛擊退了呂澤所率的大軍攻擊，兩軍交亂之時，呂澤中箭，跌下馬來被生擒。

呂澤是皇后呂雉的兄長。從前與吳延有些舊交，且彭城被破，吳延重傷之後，他亦曾送來許多藥材。吳延記他的舊情，如今雖俘了他，除了限制行動自由，餘者一律以禮相待。

“夫人，藥熬好了。”

身後的侍女提醒我，我回過神，轉身接過藥盅，披上斗篷，出了帳往吳延的大帳而去。

芷城雖已被吳延所佔，但為了不致擾民太過，大軍一直駐紮在城外。他安排我住在城中，自己與他的軍士一道同食同寢。

此刻不過傍晚，天色卻陰沉得幾乎令人窒息，一出帳篷，我就感覺到了寒意，冷得彷彿刺透骨髓。

就快下雪了吧……

大帳外守著計程車兵見我過來了，急忙掀開了簾障。

我進去的時候，吳延正和幾個部下在檢視地形圖，商討著接下來的行軍線路。大約是接近尾聲了，見我出現，很快便結束了，那幾名將軍朝我見了禮後，紛紛退出。

我把藥盅遞了過去。吳延搖了搖頭，接過一飲而盡。

“阿離，我真的沒事……”

他喝完了藥，再三朝我保證。

當年他身中箭木之毒，纏綿數月之久，毒入臟腑，幾乎喪命，最後時刻才僥倖存活。過後因他底子強健，慢慢終於恢復了過來。但是，人再強健，終也不過血肉之軀。當年的郎中，便曾隱言，這場幾乎奪去他性命的毒傷，因了當時救濟不及，只怕難免會有後遺之慮。

數月之前，他嘔血於王榻之前。國喪之後，我便請醫生前來給他診視，他卻極不配合，只說當時不過是激憤悲痛所致，見我態度堅決，最後才無奈屈服。醫生診後，也說不出什麼所以然，只說臟腑生鬱，體氣不調，須得慢慢調理。我便照醫生所開藥方，每日迫他服藥至今。

我的目光掃過案牘上堆積得有些凌亂的竹簡，猶豫了下，終是問道：“延，真的要再打下去嗎？”

我之所以這樣問，是因為此時的局面已經隱隱有些失控了。

長沙國的揮師北上，打破了這個新生帝國原本勉強維持著的勢力平衡。

實際統治南方大片土地的閩越王、東海王、南海王，從前曾歸於義父麾下，如今風聞長沙國起義，紛紛效仿，宣佈不歸長安轄制；英布消極抵抗，暗中儲存實力；北方的齊王韓信，稱病避開這場漩渦，而東邊，江洋大盜出身的梁王彭越，終於按捺不住，已經在上個月殺掉了長安派去傳命出兵的使者，扯旗祝天。長安顧此失彼，此時的劉邦，想必已經焦頭爛額。

一場新的天下逐鹿，難道真的就要再次發生了嗎？

吳延負手而立，沉默不語。

“阿離，片刻後天便黑了，我命軍士送你回城吧。”

他忽然皺了下眉，一陣彷彿隱忍的痛楚神情從他面上一閃而過。他倉促地背過了身。很快回過身時，卻對我這樣笑道。

我望向他略顯蒼白的一張臉，壓下心中莫名的不安。