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魚，伴著海豚穿行水面。在他上方，他下方，四面八方全都是他的世界。慢慢地，

它消退了，斯拉克索斯感受到了一種偉大的寧靜。

西面，一個風塵僕僕衣杉襤褸的小女孩堅定地走向一座村舍，敲了敲門。

開門的蒼老農婦驚奇地打量著她，小女孩說：&ldo;您好。我的名字叫阿麗拉。我有

一條訊息要告訴隕星海的人魚族。這確實非常緊急。您能不能讓我進去?也許您

能幫我到那。&rdo;

她停了一下，望向身後，落日將山嶺染成了血紅，然後她露出了微笑。

the place where guards snore at their posts

翫忽職守之地

ed greenwood

鐵護手之年，奇索恩(六月)，九日

他們的下頜夾合在一起，前鰭的肌肉在緊繃中脈動著，表示出他們的氣憤和

反對。對這些沙華魚人來說，亞克霍瓦斯的命令和判斷顯然並不夠好。這些兇殘

的傻瓜們。

薩爾迪那克把他的觸手從長戟和魚叉上鬆開，自他們到達此地以後，他就一

直在下意識地撫摩著它們，他把身體向製圖桌上的地圖靠近了一些。他緩慢地完

成了這些動作，用以向那些魚腦袋顯示自己並不畏懼他們，接著他把大君的印章

‐‐沙華魚人大君拉庫爾納的印章‐‐輕輕敲在敏坦(tarn)的土地圖上，

以提醒他們，至少他們的最高統帥是尊重一隻&ldo;小章魚&rdo;的權力的。

&ldo;亞克霍瓦斯親自給我的命令，&rdo;他溫和地說，把談話推向正題，&ldo;是封

鎖敏坦，不允許任何東西進入‐‐或者更重要的‐‐離開它的海港。奪取這座島

是個英勇的計劃‐‐坦率地說，我也覺得它挺有吸引力的‐‐但我們不能把它當

作主要目標。我們需要最優先完成的是，阻止船隻離開敏坦去支援深水城、博德

之門或者其他海岸上的城市。&rdo;

&ldo;而實嘶嘶現它的上嘶嘶策，&rdo;高大魁梧一些的沙華魚人嘶嘶地說著，冒

充自己有捏造出來的深冠城(crowndeep)的口音，那座城市是寓言中、也可能

是神話中寶劍海岸沙華魚人的搖籃，&ldo;是佔領整個島。&rdo;他的語氣如同向一個沒

頭腦的小孩解釋一個顯而易見的事實，而不是在和自己的上司說話。

一瞬間，但不是第一次，薩爾迪那克懷疑，亞克霍瓦斯是不是處於某些陰暗

的個人娛樂目的，才把這些互相憎恨的海洋居民安排在一起，統治彼此。也許這

只是為了減少背叛，但它也確實造成了許多睚眥相見的場面。

他們開始從桌子對面漂過來，伸用矛和匕首向他逼近，而蛸(譯註1)則把

一隻觸手懶散地滑過地圖，意圖讓這些魚頭知道他現在已經不再怕他們了。

&ldo;等天亮我們再進一步討論，&rdo;他告訴他們，&ldo;我看到穆拉威爾拉斯過來了。&rdo;

薩爾迪那克用做基地的沉船斜躺在一座珊瑚礁上，礁石在它上面生長，已經

佔領了它，並且把它的殘骸維持在一起。這些殘骸並不包括船體朝向地面的一側，

船體的這一側允許急速的水流穿行而