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&ldo;她怎麼樣了?&rdo;吉姆問道。

普雷斯頓正坐在凱瑞甘的另一側，她的目光從面前的資料記錄上抬起來。&ldo;現在還不好說。我已經把她的狀態穩定住了，而從我能夠判斷的地方看，她應該是個人類了。但她還需要更多的照料，那超出了我們所能提供的範圍。&rdo;

&ldo;什麼別的照料?&rdo;

普雷斯頓猶豫了一下。&ldo;我覺得她需要的照料也超出了休伯利安號上能夠提供的範圍。&rdo;

&ldo;休伯利安號曾經是蒙斯克的旗艦，&rdo;吉姆說道，&ldo;所有的裝備都是一流的。你到底想說什麼?&rdo;

她又面無表情地看了他一眼。&ldo;吉姆，你聽我說，我甚至不清楚我們在救治的到底是什麼。我們有最頂尖的裝置，但是，見鬼，我不是最頂尖的醫生，另外，我更不是一個異蟲專家。&rdo;

&ldo;她不是異蟲!&rdo;

莉莉聳了聳肩膀作為回答。&ldo;是啊，我還不能給你個確切的說法，&rdo;她低聲說道，&ldo;至少現在還不能。&rdo;說罷，又低下頭檢視資料記錄去了。

吉姆靜靜地坐了一會兒，思緒翻湧，然後抬起手臂，按下一個按鈕，鬆開了戰鬥服的一隻手套，然後把它褪了下來。他伸出那隻手，小心避開那些連在她身體各處的管子，輕輕地將凱瑞甘的手握在手中。

人類溫暖的面板接觸到另一個人類溫暖的面板，他突然覺得有淚水要滑出眼眶，於是使勁地眨了眨眼，忍住流淚。他沒有料到這個久違的觸感會給自己帶來這麼大的震動。他仔細地端詳她的手，就像以前從沒有見過一樣，記憶和現實重疊在了一起‐‐那些曾經一度變成了利爪的長指甲，以及這些有力的手指第一次握住他的情形。

她以前曾經告訴過他，她從不留長指甲，因為長指甲不實用。基於同樣的理由，她對自己的頭髮也簡單直接，總是把她的紅髮紮成馬尾。因為同樣的理由，她的身體總是非常健康，也總是拒人於千里之外。

實用。這個理由決定了戰士和殺手的許多行為。

吉姆想把這隻孱弱的手放到自己的胸口，或者放到自己的唇邊，但他沒有付諸行動。他記得那些感覺就夠了。

突然，飛船猛地一震，船艙搖晃了起來。要不是凱瑞甘被安全帶牢牢地固定在座位上，她可能已經被顛到了空中。吉姆當然知道這些震動意味著什麼，他太瞭解了。他迅速地拉下戰鬥服的面罩，接入了運輸機的通訊匯流排裡。這艘飛船四周的情形很快地傳輸到了他頭盔上的顯示系統中。

異龍。

它們因為在戰鬥中展現出的殘忍嗜殺而臭名昭著，而現在，它們沒有了女王的指揮，已經徹底地失去了控制，吉姆懷疑它們比跳蟲還要瘋狂。其中兩頭注意到了運輸機，而其他的大多數，正在自相殘殺。這些醜陋的怪物拍打著它們看起來並不堅固的雙翼(在太空中拍打翅膀是沒有意義的，所以吉姆認為那些動作只是動物的本能反應)，從嘴裡噴出寄生在它們體內的刃蟲共生體，這些寄生蟲會粉碎吉姆能想像出的一切東西‐‐咬穿一切、撕碎一切、吞噬一切。而現在，這些刃蟲共生體正朝著運輸機飛來，甚至有一隻直接撞到了船殼上。

飛船猛地往下一墜，因為巨大的加速度，吉姆感覺自己的胃裡翻江倒海。凱瑞甘的腦袋被猛地向前一甩，飛船上其他的人倒是有戰鬥裝甲保護，但這種狀態下也沒有辦法給她提供更多的照顧了。吉姆知道現在是背水一戰，現在能夠救得了他們的，就是駕駛員的技術和救援隊伍的速度了，他們必須在刃蟲共生體咬穿裝甲之前趕到安全的地方。