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不怪賈敏這樣想，跟著丈夫離京回南，守孝期滿後又各處遊歷訪友，包括蘇杭揚乃至金陵，再到懷孕生女……這數年間她就沒怎麼病過。難得覺得身子疲累，躺上一天也便好了，連大夫都不必叫，而且她生黛玉雖是頭胎，也是十分順利，連伺候她的產婆和老嬤嬤們都連連奉承，言道&ldo;太太必是有福之人&rdo;。

至於背地裡帶著股酸意，抱怨她言行風度都不愧是武將之女，賈敏懶得搭理：抱不上自家大腿，又沒膽當面跟她這樣說話的人家，不值一哂。她如今只想帶著羸弱的女兒回京，讓她跟著哥哥嫂子們的孩子一起玩耍讀書，正好養足身體。

卻說賈敏一家三口，加上賈政一起離開姑蘇，走陸路抵達杭州‐‐這個時節適合乘船回京。在杭州逗留幾天，等著賈敷前來匯合的時候，也要遊覽一番杭州名勝。

黛玉這一整天自己也就走了一刻鐘不到，回住處的半路上就已經蔫了……賈敏柔聲問女兒哪裡不舒服，小黛玉也說不出個所以然，只是喊了聲&ldo;累&rdo;，便歪著小腦袋靠在母親身上，慢慢還閤眼打起盹兒來。

家裡孩子各個歡蹦亂跳：女孩兒都算皮實，而男孩子們不揍不踹都老實不下來，賈政哪裡見過出門吹吹風就趴下的小姑娘？

林海還笑道：&ldo;傍晚才說累，可不容易。&rdo;

兩天後賈敷匯合而來，和賈政一起親眼看見了吃多了蔫，吃少了也蔫，出門蔫，不出門逗上一會兒還是要蔫的外甥女兒……自小一起讀書騎馬，賈敷與賈敏情分亦是不凡，見狀也調侃道：&ldo;黛玉怎麼比我當年還不如。&rdo;

賈敏自此越發堅定：絕不是她想得太多。女兒這副樣子偏偏她爹還習以為常似的……林家數代單傳，撫養孩子的經驗和法子都不能指望她那個丈夫了。

話說林家管家去尋船家，竟又巧遇薛家人。

這回還真是趕巧，而非薛家刻意等在這裡為賈家盡些心意。

薛家兩位公子，大公子繼承家業，與掛著皇商之名的父親一起經常往來於京城和金陵；二公子則專心讀書，考出個功名才能為自家搏出個好前程來。

二公子身為賈代善庶弟的女婿，自有人樂意照應一二，他而立之年便已中舉，此番正是攜家帶口一起進京，準備春闈。薛家有錢，多考上幾回也無妨，能藉此多結識些青年俊才，甚至攀下些交情，就更是求之不得了。

若只是薛家的邀請，真是接受婉拒兩可，不過薛家二公子之妻正是賈政兄妹的堂姐，她出面請大家一同返京，眾人可就樂得順水推舟了。

這位堂姐一直過得滋潤，她父親雖然只是小吏，但每逢年節生辰，她都能得到榮府送來的節禮，一年之中也常有書信往來。她的丈夫更是乾脆地受益於這門親事，也禮尚往來，待她極好：夫婦婚後五年無子，別說她丈夫，連婆婆也從沒抱怨過一句。而後，她果然也沒辜負丈夫的體貼，先生下長子薛蝌，如今懷裡還抱著剛滿周歲的女兒寶琴。

認識了新朋友，黛玉果然精神了一些，把孩子們放在一塊兒玩耍，大人們便坐在一處敘舊並閒聊。

薛二公子沒少讀聖賢書，卻也存著生意人的精明：薛家再有錢也請不來真正的名師，此番能趁著同行和官宦之家的公子討教，包括學問和人脈，真是意外之喜，他也很是珍惜這樣的機會。

一路順風順水，還在賈代善壽辰之前趕到了京城。與堂姐約好榮府再見，賈敏抱著黛玉與丈夫林海、二哥賈政一起換乘馬車直奔孃家。

榮禧堂裡，早得了訊息的史令儀有些坐臥不寧，地府生涯再加上重