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言的訊息。

“一夜暴富啊！”煤商對範嘉言的家人說，“僅僅一天之內，那懷藥就一漲再漲，把人漲得眼花繚亂，心想它再漲就要漲到天上去了。第二天呢，它居然又是一漲再漲，真的就漲到天上去了。他忙啊，忙得一邊趕路一邊啃幹窩頭，哪還顧得上回家過年呢！”

宗雪竹卻認為煤商嘴裡的懷藥行情言過其實。不過，懷藥行情否極泰來以至價格一路上揚，卻是他深信不疑的事實。因為來自漢口藥幫巷的藥商早在煤商重返雍陽之前就在雍陽附近的村子裡晃來晃去了。這時，麥收剛剛結束，人們正忙著播種玉米。繼去年秋天獲得豐產豐收之後，今年的小麥又獲得了前所未有的好收成。一場年饉過後的兩次豐收，這像是因禍得福的好年景使人們想起了福記公司的鑽機鑽壞了雍陽風水的種種傳說。福記公司留下的鑽孔被大地的力量擠壓得無影無蹤的時候，煤商們揣著今年以來運銷煤炭所獲得的第一筆利錢，又仨仨倆倆回到了雍陽。　。。

第五章（3）

這一天的上午，宗雪竹正給竹園澆著過冬水，宗四突然從外邊跑了回來，哆哆嗦嗦地出現在他的面前。不知是高興還是害怕，宗四說出來的話也是哆哆嗦嗦的：

“洋人……洋人又回、回來啦！”

福記公司果然去而復回，又一次踏上了雍陽的土地。他們又帶來了一部蒸汽鑽機，連同存放在房東後院裡的鑽機，他們將把兩部鑽機同時發動起來，進行更大規模的鑽探。他們都很勤快，剛剛安頓下來，就開始忙碌起來。在房東的後院裡，他們手持各式各樣的工具給存放在那裡的鑽機除鏽時，朱洛甫彎下腰來一一見過他們，發現他們似曾相識，分明還是當年的人馬，唯獨不見了羅西尼神父。隨他們一起來到雍陽的翻譯孫和順，這時正坐在屋子裡喝著功夫茶。朱洛甫向他打聽羅西尼神父的下落，他卻端著比酒盅大不了多少的茶杯走到院子裡，向滿頭大汗的蓋爾打聽。蓋爾讓他告訴朱洛甫，羅西尼神父去年就離開中國去了南非，南非擁有比煤炭更值錢的礦藏。朱洛甫小心翼翼地打聽南非在什麼地方，那裡都有些什麼值錢的礦藏，孫和順撇開了蓋爾，自作主張地回答了他。

“非洲的南邊。”又瘦又矮的孫和順不只精通英語，講起中國的北方話來也毫不含糊，“黃金和鑽石唄！”

朱洛甫點頭表示自己已經知道羅西尼神父的下落時，卻不知道非洲是個什麼地方。從蓋爾贈送給他的一隻地球儀上見識了中國以外的世界之後，他一直都為自己獲得的一種發現而暗暗得意：難怪月亮會跟著人走，原來那是人頭朝下行走時直往月亮上墜落的錯覺。蓋爾代表福記公司向他提出買地建廠的要求時，他又立刻想到，二十畝大小的地方在小小的地球儀上根本無法標識，但卻可以容納福記公司對於一個煤田的發現。儘管薛三孝經常堵上門來嬉笑怒罵，而且把買地和賣國相提並論，阻止他出賣土地，但他卻沒把薛三孝看做什麼大不了的威脅，就那麼毫不猶豫地答應了蓋爾。

福記公司開始建造廠房和宿舍時，他試圖再一次透過蓋爾的介紹以便從地球儀上獲得更多更有趣的發現時，蓋爾卻離開了雍陽，去了直隸省的灤縣。

在灤縣的開平鎮，透過同樣來自英國的墨林公司的協助，蓋爾很快便招募到了三支人馬：技術嫻熟的工人、精於管理的職員和神通廣大的包工。後者雖然只有十幾個人，但只要從福記公司那裡拿到建井和採煤的承包合同，他們就會像牧羊人一樣把成千上萬的窮漢吸引到雍陽，讓一眼眼煤井深入地下，使煤炭源源不斷冒出地面。蓋爾率領這三支人馬回到雍陽時，勘礦人員剛剛搬進還在蓋著圍牆的廠區，已經結束了寄人籬下的生活。廠區的房子寬敞明亮，一如家裡那麼舒適；由孫和順介紹過來的一個廣東廚師學貫中西，還使得他們身在異國他鄉也能隨時享受到仿