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試製度與公醫院的建立，郎中已改稱醫士，地位已大幅提升；也因公醫中把祝由科，也列為正式的十三科醫士之一，一直名列江湖人的郎中地位受到肯定。但一般大眾，仍然把郎中看成醫卜星相江湖人行業。

他名義上是採藥人，比行醫的人低一級，所以自然而然地，被認定也是江湖人。

在他的戶籍上，採藥人被列第五等人：哥。

當時階級的意識極為濃厚，一般人分為五等：秀、官、郎、畸、哥。每一等又分五級，界限分明不能逾越。

所以在街坊的稱謂上，父老公人叫他羅哥，不是奇聞怪事。戶籍黃冊上，他的等第記載就是哥。總算不錯，等第級數是第一級，所以也有人叫他羅一哥，名省掉了。

要想打破分等升級的潘籬，必須有出息，隨財富成就而升等改變。最佳的途徑便是讀書，考上秀才就可以擺脫等級的束縛成為人上人。如果不，即使有億萬家財，也只能名列第一等人：秀，永遠翻不了身。

所以他雖然不在江湖走動，仍然算是江湖人，與醫卜星相同屬一流，想改也改不了。

武林人士有一大半屬於江湖人。巡捕捕快，就是車船店腳衙的“衙”，算是合法的正式江湖行業，與混世的牛鬼蛇神打交道，身份地位無法提升。

當然，這隻限於官與民之間的關係。在一般性的往來接觸中的這種等級是不會有人介意的，絕對不會有人在自我介紹時：報出自己的身份等級。

以他來說，他不可能與人打交道時，自稱羅一哥，或者羅遠一哥。一是級數，哥是等第。

看這些人神氣得很，但他心中雪亮，彼此的身份是相當的，他用不著害怕迴避。

心中沒負擔，他策馬超越。

如果對方是文武官員，他就不能也不配超越了，鬧翻了要吃官司，罪名是大不敬、得挨板子坐班房。

說巧真巧，也許是活該有事。坐騎剛繞道左馳出，轎後的男女四騎士，幾乎同時扭頭向他狠盯。前面兩位身材魁梧的中年騎上，目光凌厲飽含敵意。

小夥子大眼一瞪，真有點橫眉直目的狠勁意味。

小姑娘靈活的明眸中，不友好的神情也流露無遺。

他臉上的微笑僵住了，對方是不是不讓他超越？但也犯不著生氣不悅呀？說一聲不就成了？雨後的路面仍有些潤溼，車馬馳過也不會掀起塵埃，超越不會妨礙任何人吸入塵土。

轎前面三四十步，路左的樹林掠出四個人影。一聲唿哨傳出，又竄出四個人，將路堵住了，四刀四劍映日生光，八條黑凜的壯實大漢，像收買路錢的強盜，聲勢洶洶來意不善。

轎前面領先的一雙中年騎士，一聲短叱勒住了坐騎。

小夥子似是有意爭先，賣弄地飛離鞍橋，升至頂點一記美妙的鷂子翻身下搏，頭下腳上馬鞭兜頭便抽，鞭破風發出尖銳的厲嘯，勁道十足速度驚人，鞭影似已消失，攻肩背一發即至。

他來不及分心留意轎前面的變故，八大漢出現與小夥子發動，幾乎是同時發生的，事實上也無法看到前面的情況。

他心中暗驚，也大感不滿。這小夥子輕功身法與空中搏擊技巧已臻上乘，怎麼竟然驟然向陌生人出手攻擊？如果他不是先一剎那，從對方的眼神中看出敵意，及時提高警覺，這一馬鞭他決難躲閃。

“豈有此理！”他沉叱，也略為挪身馬鞭斜升，指向小夥子的下檔，速度更快一倍，而且奇準無比。

他的手長了三分之一，小夥子如果不閃避，就會被他先一剎那擊中，小雞雞可能走樣變騾子——太監。用這種妙招對付頑童最有效，男童女童都怕這一招。

小夥子果然怕下襠被擊中，再來一記大翻騰，翻出路外巧妙地下挫穩下馬步。

人影再次凌