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胡小旗，今日我們可都是看得清清楚楚，是誰見死不救，拒不迎敵；又是誰奮勇殺敵，帶回了戰利品……若胡小旗在王大人面前說得不清楚，我們不妨去幫你說一說？咱們這麼多雙眼睛，這麼多張嘴，總可以幫你補充清楚的。”

“你……”胡勇被道破了心思，面色一沉，正要發作，卻見蕭靖北穩步走到宋芸娘身前，牢牢護住她，凌厲的目光向自己掃來，不禁打了一個寒顫。再看看其他神色各異的幾個人，張大虎怒目圓瞪，白玉寧似笑非笑，劉仲卿等人則目露鄙夷之色，胡勇一張醜臉不禁青了又白，白了又紅，難得的窘在那裡啞口無聲。

突然，遠方又傳來一陣馬蹄聲，一群人循聲望去，只見道路的盡頭，漫天的塵土飛揚，一支看上去人數不少的騎兵隊伍向這邊疾馳而來。

胡勇等人不禁嚇得轉身就往墩臺裡跑，蕭靖北一把將芸娘託於馬上，自己也翻身上馬，將芸娘牢牢護於胸前，一雙眼睛瞬也不瞬地盯著遠方的馬隊，全身肌肉緊繃、蓄勢待發。芸娘感受到蕭靖北火熱堅實的胸膛，不禁心跳加快，面紅耳赤，正在又羞又慌之時，聽見劉大柱驚喜的喊聲：“是自己人，是自己人。”

只見領頭的騎兵身穿梁國軍士的盔甲，卻正是梁國自己的軍隊。眾人這才放下心來，快跑進墩臺內的胡勇等人又挪著發軟的腿返轉過來。

轉眼間，這支騎兵已經疾馳到眼前，一馬當先的那名高大威武的男子卻是張家堡的副千戶嚴炳。

嚴炳勒住疾馳的奔馬，驚訝地看著立馬站在墩臺前的蕭靖北等人，又看看地上韃子的屍體，一旁韃子的戰馬以及馱在馬背上的韃子的頭顱和武器，面上露出又驚喜又質疑的神色。他沉聲問道：“剛才可是你們這裡燃起狼煙？這些地上的韃子是怎麼回事？那些韃子的頭顱又是怎麼來的”

胡勇急忙上前，臉上堆著笑，畢恭畢敬地說：“嚴大人，剛才有一隊韃子入侵，下官命士兵燃狼煙示警，又帶領士兵們殺敵，這些都是我……我們斬殺的韃子和收繳的戰馬、武器。”

“好！好！好！”嚴炳神色激動，一連說了三個“好”，他跳下馬，大步走到胡勇面前，重重拍了一下他的肩膀，“好一個勇猛的將士！若我大梁國多一些像你這樣的將士，何愁韃子不滅！你……你好像姓胡，一個月前剛由總旗降為小旗的吧，這裡由你負責駐守？”

胡勇小心看了看蕭靖北等人的神色，見他們雖然面露不屑之色，卻並沒有開口反駁，便大著膽子道：“回嚴大人，屬下胡勇，是駐守這墩臺的小旗。驅除韃虜，保家衛國是屬下應盡的責任。”

宋芸娘此刻已被蕭靖北扶著下了馬，她聽見胡勇厚顏無恥地自誇自擂，嘴角一撇，正要出言嘲諷，胳膊卻被蕭靖北輕輕拽住。芸娘不解地抬頭看向蕭靖北，卻見他輕輕對自己搖了搖頭，便只好沉默地立住。

嚴炳看了看地上的韃子咽喉處的羽箭，又是大吃一驚，“好精準的箭法，這是哪位將士射殺的？”

眾目睽睽之下，胡勇再厚顏無恥，卻也不敢搶此功勞，只好有些不甘的指了指蕭靖北，“是他。”

蕭靖北從容走到嚴炳面前，單膝跪地行禮，“屬下蕭靖北，參見嚴大人。”

嚴炳看著面前不卑不亢、從容不迫的英武男子，不禁又驚又喜，面露賞識之色，“全部都是你一人射殺的？全都是一箭封喉啊！想不到，想不到我張家堡還有這般箭法精深的兵士！”他又看向掛在馬上的韃子頭顱，問：“這些韃子又是誰斬殺的？”

粗中有細的張大虎這回沒有等胡勇開口，便也上前學蕭靖北單膝跪地回到：“屬下張大虎，參見嚴大人。這幾個韃子是蕭靖北和屬下一起斬殺。”

作者有話要說：

☆、蕭靖北的迴歸

嚴炳大大褒揚了胡勇等人，並命他和