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坐在炕頭，拉著芸孃的手長吁短嘆，一個勁兒地在那裡感嘆，不能讓芸娘做自己的媳婦是多麼遺憾。她本是個爽利的婦人，卻在接踵而來的幾重打擊下變得婆媽和嘮叨。芸娘無奈，只好靜靜側坐在炕邊，耐心聽著張氏的絮叨，眼睛卻呆呆盯著從窗外照進來的陽光投在地上的光影，看著它慢慢移動，想著自己的心事。

許安慧無可奈何地翻了翻白眼，打斷了張氏：“娘，芸孃家裡還有事情呢，您怎麼說個沒完，再說就到了吃晚飯的時間了。”

張氏向窗外看了看，見天色果然已經不早，便道：“芸娘，今天和安慧一起就在我這裡吃飯吧，咱們娘三個好好說說話。我燒幾個好菜，你待會兒給你爹和荀哥兒端點兒過去。”

宋芸娘見張氏眼裡充滿了期盼，婉拒的話怎麼也說不出口，只好點了點頭。她看著冷冷清清的院子，心想，怪不得張氏願意留蕭靖嫻在家裡住，看來她天天一個人守著空蕩蕩的院子太過孤寂，想有個人陪著說說話。

她又想起以前的許家。那個時候，院子裡有三個生龍活虎的大小夥子天天進進出出，拌嘴打鬧，是那麼的生機勃勃，熱鬧非凡。隨著許安武、許大志的先後逝世，安平和安文一個去當兵，一個去讀書，許家院子便一下子冷清了下來。芸娘以前倒是經常過來尋張氏聊天，一起做些針線活。只是這幾個月因宋思年的腿受傷，芸娘一人要做兩人的活，每日很是勞累，卻是一直沒有時間過來找張氏說話。

蕭靖嫻的出現倒是填補了這個空白，家裡多了一個人，平時說說笑笑，張氏心情也好了很多。只是因為蕭家今日舉家出動到宋家提親，所以昨日蕭靖嫻便被蕭靖北接回了蕭家，以便今日留在家裡照顧鈺哥兒。

許安慧看著蒼老了許多的張氏，想到五年前她還是一個開朗爽利、麻利幹練的中年婦人，現在不論是神態，還是精神都已經像六旬老婦，也很有些心酸。她無言地跟著許安慧進了廚房，默默準備晚飯。

晚飯的時候，三個女人說說笑笑，倒也熱鬧。張氏難受過後，也漸漸想開，她畢竟是真心疼愛芸娘，此刻便也接受了芸娘定親的事實，雖然內心仍有些不自在，但表面上已經是神色如常。吃到後來，卻仍是不甘心地問：“芸娘，張嬸我說句不中聽的話，你這親事還是要鄭重。那蕭四郎想的主意雖然好，但我尋思著還是不太妥當。你想啊，凡事都是不怕一萬，就怕萬一。萬一你們將來沒有兒子呢？萬一你爹等不到你們兒子就……”

許安慧見母親越說越不像話，宋芸孃的臉色也有些難看，忙笑著打斷：“娘，哪有那麼多的萬一，您怎麼就不往好處想，萬一蕭四郎立了更大的功績，萬一荀哥兒以後取得了極大的成就，大得能夠將芸孃家的軍籍除去呢？凡是還是要往好處看啊。”

張氏也發覺自己說的話不太對勁，她訕訕地笑了笑，想了想，又道：“芸娘，這蕭家搬來的時日短，人也不瞭解，你的婚事還是不要太過倉促，不如好好再相處一段時日再說？”

芸娘看著張氏，有些無語，只好向許安慧露出求救的眼神。許安慧無奈地嘆了口氣，不耐煩地說：“娘，芸娘心裡有數的。什麼時日短，不瞭解。您和蕭四郎的妹妹蕭靖嫻相處的日子還要更短，但我看您不是對她比對我還好嗎？”

張氏一愣，也無奈地笑了，笑罵：“這種醋你也吃。人家靖嫻陪著我這個孤老婆子解悶，有她照看我，你也可以少擔些心啊。”

許安慧只好順應道：“是，改日我定要好好謝謝蕭靖嫻替我照顧娘。”她小心看了看張氏的面色，又道：“我看那蕭靖嫻不是個簡單的女子，您可別存了讓她做兒媳的心思。她出身高，人又嬌貴，哪裡吃得了什麼苦。我那傻弟弟，也就只能找個單純的鄉野姑娘算了。”

張氏看了眼芸娘，面色又沉了下