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為嫡妻。後通稱續娶之妻為繼室。523

這個定義是詳細而全面的，看上去甚至有些繁瑣，但正是這些在現代人眼裡顯得繁瑣無謂的內容，在古人那裡卻會被當作頭等大事對待。之所以如此，是因為這些繁瑣內容的背後，正是禮儀之邦的深刻用心之所在與政權穩定性之所在。

那麼，反過來講，如果想要維護穩定而優雅的等級制度，名分和級別這些講究再怎麼繁瑣都是不過分的。在這層意義上，妻、媵、妾、元妃、次妃、嫡妻、繼室，絕不是一個中性的「配偶」一詞就可以一筆帶過的。

當然，女性配偶的名分實際上並不那麼重要，之所以顯得重要，大多是因為兒子，其大背景下的政治和社會意義則是周人特有的宗法制度。正是因此，徐復觀才一語中的地稱這種立嫡立長的繼承製度為「周公所定宗法制度中以大宗為中心的安定力量，在封建政治的秩序中，居於首要的地位」524王國維也分析過嫡長子繼承製是周人幾乎一切重要政治制度的源頭，並且是由周公親手創立的525——如果這種制度真要歸功於「周公制禮」的話，周公真稱得上是一位卓越的總設計師了。

4．嫡長子繼承製

（1）一繼一及，非魯之常

不管一個人多麼聰明，多麼卓絕，如果說他設計出一副社會藍圖並付諸實行，並由此取得了偉大的成功，這種事情的可信度能有多高？——這是我在《春秋大義》裡仔細討論過的一個問題。一個有趣的現象是：當談起過去的時候，會說歷史是由勞動人民創造的，談起現在的時候，社會美景卻是由偉人設計出來的，等現在變成了過去，不知又該怎麼說。所以，話說回來，對種種的設計論最好小心為上。同理，對這種立嫡立長的繼承製度，最好還是找一找社會風俗的演變脈絡。

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