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當皇帝的,自然不喜歡臣子貪瀆，顏致本來是東宮舊屬，司馬策的心腹，如今他卻覺得，周行榕隱隱有取他而代之的可能。幸好十一月初，周行榕在齊魯之地徵稅，聽說逼死了百姓，被當地百姓一頓暴揍，引起民亂，向魯王求救。

魯王雖然出動了府兵救了周行榕，但卻上折彈劾他不顧百姓死活，強徵稅賦，逼的百姓家破人亡，不得不佔山為匪。

況周行榕強徵百姓的稅賦就算了，居然如今還要逼著魯王也要交稅賦。

大啟自開國伊始，從不曾向各藩王封地徵收稅賦。

周行榕起先徵收稅賦的地區，原就不是藩王屬地，如今頭一個徵到了魯王頭上，反引起了魯王的劇烈反應。

魯王是司馬策的皇叔，武德帝異母弟弟，如今正當壯年，生成了個一點就著的火爆性子。其人生的高大威猛，弓馬嫻熟，平生最不喜小白臉文弱書生。

自魯王救了周行榕，他便反覆遊說，苦口婆心，期望能用忠君愛國的赤誠之心打動魯王，盼他為國庫交賦稅。他想的也簡單，聽說魯王性格剛烈，在武德帝手上還帶過兵打過仗，想來自是一心為國的，只要在魯王身上撕開個口子，其餘的藩王便再難推脫，到時候為國庫徵得大批銀子，他便是大功一件。

他一心要力壓群臣，哪知道弄巧成拙。魯王再剛烈愛國，自己口袋裡的銀子豈肯白白吐出來？

魯王對著他這樣的小白臉文弱書生，真有種一拳將他的腦袋砸進肚裡去的想法。考慮到這樣做他的皇侄面上不太好看，這才老老實實坐下寫奏摺。

周行榕風風光光出京，灰頭土臉被召回京，不知道有多少官員在私底下偷笑。

況齊魯之地今年本來天氣便乾旱，年景不成，如今周行榕逼起民亂，雖有官府出兵鎮壓，他這件差事卻辦的極不漂亮，朝內朝外一片彈賅之聲。

魯王更是親自上京，在大朝會上一把鼻涕一把眼淚的向承宗帝哭訴，可是他有行止不當之處，承宗帝這是打發了使臣要收繳他封地內的稅賦？

承宗帝再有削藩之心，如今卻不是最佳時機，如何敢庇護周行榕？縱然周行榕忠心耿耿，一心為他，他也只能忍痛貶官，將周行榕貶去做個九品的城門小吏。

探花郎周行榕容貌生的不俗，如今扳起指頭來數，算是京城城門小吏裡最俊俏的一個，又是從高位跌下來，不知道每日有多少人專為了看熱鬧而專從他守的城門路過，一時間倒成了京中一大趣聞。

連柳明月給薛寒雲寫的家書裡，亦提起此事：探花郎當了城門官兒，倒比當年跨馬遊街更見風光，聽說看景的人們快要將城門擠爆，可見探花郎美姿儀……

魯王既來京，逼著司馬策懲治了周行榕，順便請旨進宮探望太上皇。

他與太上皇兄弟倆感情還算不錯，不然武德帝在位期間，也不敢讓他掌過一段時日的兵權。

承宗帝遣了小宦官引了魯王去瑤華殿。

魯王久不見武德帝，上次來京朝賀司馬策登基，武德帝閉門不出，不見任何人，他求見數次未果，如今數年未見，進得瑤華殿，見得殿內半倚在榻上，形容枯槁的老頭子，幾乎不能相信，這便是他那英明神武的皇兄……

武德帝本就經過幾場大病，身體早不堪重負，自禪位之後，回想一生功績，臨老卻被&ldo;逼禪位，養兒不孝，到底心中有結，還不及一年，已如風中殘燭。

後宮太后太妃們還巴望著能見他一面，過得幾日總有太后太妃前來求見，但他如今懶怠見人，常常一坐便是整日，半句話不說，等閒不見人。

魯王驚見武德帝日暮西山之景，心中酸澀，他若不是剛強男兒，恐要抱著武德帝的胳膊大哭一