第152頁(第2/3 頁)

利。

淮北軍大營裡一片喜慶氣氛，司馬十七郎和盧八娘早就侯在碼頭迎接薛表叔和薛祺娘了，雖然只是個側妃，但畢竟是淮北王的表妹，又是楚州刺史的女兒，他們要表示出自己的重視。

在一群軍官們簇擁下，淮北王陪著薛表叔看了淮北軍的操練，然後就是宴飲，儘管因為糧食不足，需要用糧食才能釀造的酒在淮北軍大營裡很稀少，但是今天楚州來的客人們面前還是擺了極香醇的酒‐‐來自京城孟家的酒。酒宴之上，軍中雖沒有歌舞雜耍，但卻安排了舞劍、角鬥等，一樣的熱鬧非凡。

另一邊，淮北王妃親自將薛側妃接進客院休息，只等黃昏時成禮。薛表叔抽空看了看薛側妃的住處，新建成的小院雖然不在淮北王府的中軸線上，但卻是整個王府最新最好的院子，他帶著酒意拍著司馬十七郎的肩說：&ldo;你表叔和表嬸最後的一件心事就放下了。&rdo;

&ldo;表叔放心，我定能保表妹一生衣食無憂。&rdo;

薛表叔聽出了話裡的意思，但他還是滿意的，生下來就應該溺死的小女兒不但活了下來，還穿上翟衣成了親王側妃，一生也會不愁吃穿，死後能葬入皇家墓地，有人世代供奉，這樣也真不錯了吧。

於是薛刺史就徹底放下了心，與陪著他的諸位軍官們歡歌笑語。

黃昏時分成親的禮節卻分外簡單，薛側妃被從臨時休息的住所抬進了專門為她準備的小院，在門前放了幾個爆竹也就完事了。陪著薛側妃嫁過來的薛氏九娘直接被當成僕役之流，根本沒有人提到她，古老的媵妾制早已經被時代淘汰了，跟著薛側妃嫁進來的就是陪嫁的下人，所以薛氏九娘根本沒有得到任何相應的待遇。

所有前來賀喜的女人們都直接被請到了酒席上，淮北王妃陪著大家一起說笑，並沒有請她們真正去觀禮。薛側妃命格不同尋常，不能見外人，而且來的都是正室夫人，所以大家也沒興趣去參觀一個小妾進門的過程。女人們在一起把酒言歡，話題更是多得不得了，到了宴罷時也一直熱鬧著。

盧八娘談笑自若，其實心裡卻一直惦記一件事兒，直到平安走進來輕輕在她耳邊說：&ldo;那邊得手了，非常順利，第一批船已經回來了。&rdo;她才真正放下心來，專心看廳堂中間的舞劍。

舞劍的是軍中的兩名小校，都出身軍戶世家，劍術優美中又帶著殺伐之氣，引得朱御史之妹‐‐大家都稱她為朱大姑的，突然間興致高了起來，拿了一把劍與二人對舞。

朱大姑四十多歲了，可以說是個命運多舛的人。人生的幾大不幸她都親自經歷了：少年喪父，父親被胡人所殺；中年喪夫，丈夫死於北伐；老年喪子，唯一的兒子死於前幾年的蘇峻之亂。這次淮北軍北上，朱家及所率部曲全部隨之而來，朱大姑便帶著嗣子也跟了過來，她對胡人的恨比山高比海深，她的家人或直接或間接死於胡人之手的要佔一半以上。

也正是如此，朱大姑從小便習得武藝，也算得上女中豪傑了。盧八娘請來幫忙的世家女眷就是以她為代表的，在淮北軍中她頗得大家的敬佩。

朱大姑一上場，大家都歡呼起來，為她加油，桃花也被感染了，也拿出劍來上前，與朱大姑並肩而上。

&ldo;聽說朱家不論男女，從小就都習武。&rdo;

&ldo;正是，我們朱家的兒女是一樣教養的，因為當年老大人臨終前說過，到了亂世，男子固然要經歷苦難，就是女兒家也逃不掉，所以不再要把女兒嬌養得不懂世事了。&rdo;

&ldo;王妃手下的桃花姑姑功夫也真好！&rdo;

又有人說：&ldo;王妃，我們既然到了淮北，遲早會和胡人碰上的，不如我們女眷們也