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想到這裡，埃齊奧不由得狠狠踢了踢馬腹，催促它向著南方走了過去。雖然自己已疲憊至極，但他還是努力打起精神來保持清醒。在抵達多災多難的首都之前，他還沒有睡覺的資格……

十三

事後想來，埃齊奧一定會為自己的決定懊悔不已：他居然會帶著傷賓士如此之遠，直到胯下的戰馬筋疲力盡，這才想到自己本該換一匹驛馬來執行這個任務的。

話說回來，他現在究竟在哪兒?朦朦朧朧中，他只記得自己穿過了一片昏暗的郊區，路過了一道荒頹破敗的石拱門，還走過了一個昔日羅馬城門的遺址。

他急切地想與馬基雅維利會合。看來，沒有確認羅德里格&iddot;博基亞的死亡已經鑄成了大錯，他必須承擔起消弭這個錯誤的責任才行。

但是，他實在是太累了。

他無助地躺在路旁的一處乾草堆上，靜靜地呼吸著草垛與牛糞混雜的味道。朦朦朧朧中，他忽然有了種不知何世的感覺。卡特琳娜的形象忽然出現在了他的腦海之中。他必須得去救她，無論發生什麼，他們都一定要團圓。

但是，腦海中的另一個聲音卻在告誡他放手。她真的是埃齊奧的真愛嗎?他真的可以相信卡特琳娜嗎?單純的男人，又怎能猜透女人縝密的心思呢?當發覺愛情的折磨並未隨著年歲的增長而變淡後，他必須要面對一個問題‐‐卡特琳娜是不是在利用他?

埃齊奧從未真正對他人開啟過心扉，就算是他的摯友、他的妹妹甚至他的母親，雖然他們很尊重埃齊奧的秉性，但他們也都未曾真正踏足埃齊奧的內心世界。那麼，難道卡特琳娜真的贏得過他的心嗎?誠然，他當年無力阻止慘劇發生在父親與兄弟身上，但他已下定決心要誓死保護克勞迪婭與瑪利亞了。那麼，卡特琳娜應該是可以照顧好自己的……吧?她就像一本合上的書，埃齊奧已經讀了那麼久，卻一直無法真正讀懂她。

&ldo;我愛你。&rdo;他情不自禁地呼喚起了卡特琳娜的名字，她是他的摯愛，他夢寐以求的女人。但是他也在告誡自己，現在自己身負重任，而卡特琳娜從來沒有亮出過她的底牌。她的褐色雙眸、她的一顰一笑、她那修長而溫柔的手指，還有她那充滿香草與玫瑰味道的飄逸秀髮……那是多麼親密，卻又是多麼封閉的感覺啊。

但他怎能不相信她呢?當他把頭埋在卡特琳娜的雙峰之間，當他們縱情地纏綿悱惻之後，他又怎能不相信她呢?難不成他沒有在卡特琳娜手裡得到他一直夢寐以求的安全感嗎?

不!兄弟會，兄弟會，兄弟會!這是我的事業與命運，這才是我真正夢寐以求的東西!

或許我的心已經死了吧，埃齊奧自我安慰道。但是，儘管如此，他畢竟還有未竟的事業需要完成。

當從夢鄉中甦醒過來，費力地睜開了眼瞼之後，埃齊奧驚奇地發現自己的目光正直直地盯著一位女士的胸部。鮮紅的襯衣勾勒出了豐美的線條，在埃齊奧的眼前散發著紅海一般的魅力。

此情此景嚇得埃齊奧猛然一個激靈，他立刻直起了身子。然而他身上的傷口馬上便開始了抗議，此前沒有察覺的傷痕如今全部展現出了它們的厲害。他艱難地抬眼望去，只見自己正置身於一間狹窄的民房裡，牆壁是用粗糙的石塊壘成的，一塊權作窗簾的白棉布蓋住了應該是窗戶的地方，角落裡是個點著火的小鐵爐。房間的門緊緊地關著，桌子上點著一根白色的蠟燭頭，這便是房間裡唯一的一處光源了。

一位農婦打扮的中年女性正半跪在他的面前，她的胸部正好無意識地埋住了埃齊奧的臉龐‐‐當埃齊奧醒來時，這位女士正在幫助他更