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&ldo;請幫瓊斯女士透透氣!&rdo;豪斯頓將軍發令，他的聲音響亮而威嚴。&ldo;這位女士已經不堪重負暈倒了!&rdo;西比爾透過半睜的眼皮窺視，人們斷斷續續圍到了她身邊，有深色的晚禮服，也有肥大的裙擺;有香水的花香味，也有男人身上的菸草味‐‐有人握住了她的手腕，用留著尖指甲的手指試她的脈搏。有個女人一邊大聲喘氣，一邊為她扇風。哦，我的天哪!西比爾暗自害怕，這居然是前排那位胖媽媽，而且滿臉是正義人士那種凜然不可侵犯的表情。這讓西比爾感到一陣激動，又一陣噁心。她甚至真的感覺自己非常虛弱，於是就很放鬆地成為大家善意的焦點。五六個閒人圍在她身邊，發表著底氣不足的專業觀點，每個人都裝作胸有成竹的樣子，而豪斯頓將軍繼續在講壇上宣講，義憤填膺的樣子。

西比爾任由別人把自己攙扶起來，豪斯頓停頓了一下，關切地注視著這邊，各處傳來零散的掌聲，為西比爾叫好。她覺得自己蒼白無助，只是虛弱地笑著作為回應，搖著頭，寧願自己是透明人。她倚靠在那個察看自己脈搏的男人肩膀上，小聲說：&ldo;先生，您能幫忙把我帶出去嗎?&rdo;

她的營救者警惕地點頭同意，他是一個小個子，長著一雙聰慧的藍眼睛，長長的灰色頭髮從中間分開。&ldo;我來送這位女士回家。&rdo;他對周圍的人說。他穿上歌劇院常見的外套，戴上一頂海狸皮帽子，讓西比爾挽著自己胳膊，一起沿著過道向外走。西比爾緊緊靠在那人身上，不想面對所有人的目光。聽眾現在群情激奮。也許是開場以來頭一次，他們開始把豪斯頓當做一個人來看待，聽他講話，而不再把他看做是什麼奇怪的美洲展覽品。

走進加里克劇院的陰冷走廊時，那位小個子紳士給西比爾披上薄薄的天鵝絨披肩。這裡的頂棚畫著退了色的丘位元，兩面是滲水的大理石牆。&ldo;先生，您真是太好了，這樣盡心地幫我。&rdo;西比爾一邊感謝，一邊盤算，她感覺這個人可能會有點錢。&ldo;您是大夫嗎?&rdo;

&ldo;我上過醫科大學。&rdo;對方說著聳了聳肩。他的臉有些發燒，兩腮通紅。

&ldo;這會讓一個男人出類拔萃。&rdo;西比爾隨口說著，她並沒有什麼特別的意思，而只是沒話找話，&ldo;我是說，那樣的讀書生涯。&rdo;

&ldo;我不這麼認為，女士，我浪費了自己所有的時間，來尋找這件事的答案。我得說，您現在看起來好像沒事兒了。我很抱歉聽到您哥哥的不幸遭遇。&rdo;

&ldo;謝謝您，先生。&rdo;西比爾側目打量著這個人。&ldo;我想，剛才我的確有點太唐突了，不過，豪斯頓將軍的演講的確是令人興奮啊，我聽得太激動了。&rdo;

他有意無意地看了她一眼，那是男人擔心被女人欺騙時的眼神。他說：&ldo;坦率地說，我並沒有您那麼激動。&rdo;他大聲咳嗽，用一張摺疊的手帕捂住嘴巴，然後擦擦嘴角說：&ldo;倫敦這破空氣，早晚會要了我的命。&rdo;

&ldo;不管怎樣，我都得感謝您。儘管我覺得很遺憾，還不知道您的姓名……&rdo;

&ldo;濟慈，&rdo;他說，&ldo;您叫我濟慈先生就可以了。&rdo;他從馬甲裡掏出一塊銀色的精密計時錶，這是一個土豆大小的玩意兒，有很多條指標，濟慈先生看看錶，若有所思地說：&ldo;我對這附近並不熟悉，我覺得不如幫您叫輛出租馬車比較合適，不過，既然已經這麼晚了……&rdo;

&ldo;哦，不用了，濟慈先生，謝謝您，我