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高郵卷　第十六章　高郵小村的齊強（求粉紅票）

齊粟娘聽得齊強之名，大吃一驚，顧不得雪大，急忙搶了幾步，奔到院中開門。院門方開，一陣大風便湧了進來，吹閃了齊粟孃的眼，她嗆著風道：“哥哥，快，快進來。”

披著蓑衣的高大男子從斗笠下微微抬頭，打量了齊粟娘一眼，點了點頭。齊粟娘急急掩了院門，奔回堂屋加了棉杆，將火燒得更旺，看著齊強慢慢脫下了蓑衣，露出面貌。

齊粟娘方見得齊強，便心中一酸。這齊強生得極似齊虎。寬額隆鼻，身材高壯。或是因在外頭見了世間，雙目炯炯，銳利有神，更是顯得儀表不凡，只是眼神兒卻太過靈活了些，微帶桃花，遠不及齊虎實在安分。

他腳上穿著黃鹿皮油靴，靴幫、靴面上的又是泥又是雪，靴筒卻是簇新。身上胡亂披著一件半舊的灰白孝衣，卻未見帶得行李。

那蓑衣上原是積滿了雪，遇上暖氣便化成了水，直淌到地上。齊粟娘回過神來，急忙接過蓑衣，掛到一邊，搬了椅子請齊強坐下取暖。

她倒了碗臘八粥，熱騰騰地送到他身上，笑道：“哥哥，你先墊墊，我這就去廚房給你做飯。”說罷，又從錫吊壺中用滾水衝了麥殼茶，放在他身邊的小几上，轉身便向灶間走去。

還未開門，聽得齊強在身後說道：“起先在王大叔家裡用了一點，吃飯的時辰未到，妹——妹子，我想先看看爹孃。”

齊粟娘低低應了一聲，不經意看見齊強孝衣下原是一身極鮮豔的大紅翻毛錦襖，腰間銀絞絲纏帶上還掛著玉佩、金銀錢的荷包、香茶袋兒等零碎飾品，顯是衣錦還鄉，要給爹孃一個驚喜，外頭的孝衣想是在王大鞭家穿上的。

齊粟娘鼻頭一酸，轉頭見著齊強邊說邊要站起，連忙道：“哥哥在外面走了許久，腸肚兒都涼了，還是先喝完了這一碗暖暖，再去不遲，免得——免得到了那兒便讓娘不安心。”她原知齊強是個倔的，從小沒讓齊大娘少操過心，逃丁也不說個去處，只說要賺大錢，便走了。如今五年方回，卻是父母雙亡，想想也替他難過，只得替齊大娘多體貼幾分。

齊強默默點了點頭，卻不顧燙，兩三口喝光，便站起，也不披蓑衣，大步出門。齊粟娘也料到如此，見得他兩步已是到了院門口，左右看看，取了一些果子、香燭、火煤，再要取衣時，齊強已是出了門，一時不及，只得緊跟著追上。

齊氏夫妻的墓地便在村外不遠，就是當初齊粟娘曬棉衣的樹下。十步外便是陳娘子的墓。齊粟娘特意請石匠包了墳頭，砌了墓碑，上書“先考齊虎｜先妣宋氏之墓，兒齊強敬立，康熙三十八年十一月初三。”

齊強在墳前長久佇立，任風雪積落頭、肩，以至全身，到得最後，終是跪伏在地，嚎哭出聲，悲聲振耳，摧人肝腸。

齊粟娘原是冷得發抖，聽得這般哭聲卻也傷心，想著齊氏夫妻的恩情，頓時流下淚水，再想到前世的父母，心中絞痛。

她顧不得寒冷，將果品擺好，取了火摺子在避風處將白燭點燃，跪在墳前持香道：“爹、娘，哥哥回來看你們了。他如今身子很好，以後我們兩兄妹必會相親相愛，互相扶持。您二老放心，女兒會替哥哥留心，擇一門好親，讓他成家立業，傳宗接代，延續齊家香火，一輩子平平順順。”

齊粟娘說罷嗑了三個頭，將手中三柱香遞給仍是痛哭不止的齊強，道：“哥哥，給爹孃上柱香吧。”

齊強慢慢止了哭聲，哽咽著接過齊粟娘手中的香，在墳前插上，重重嗑了三個響頭，張嘴似要說些什麼，卻連連粗喘，沒法說出，只得大哭。

齊強在墳上哭了大半個時辰，齊粟娘雖是又冷又餓，卻憂心齊強傷了身子，猶豫一會，料著勸不動，只得慢慢將洪災裡一家三人逃災的事細細說了，哭著道