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發黴的凳子。這個洞因為詭異的回聲而聞名。說它詭異，是因為那回聲就像是洞裡藏了一個喜歡模仿的人一樣，一字不落模仿著說話人的句子，甚至每個嘆息都模仿得惟妙惟肖。更為恐怖的是，一般回聲只會越來越輕，這個洞裡的回聲卻是越來越大，到最後就像是山崩地裂一樣變成巨大的轟鳴，隨即又變成一陣淒涼的低吟消失在蜿蜒曲折的山洞裡。

伊思維佐夫老爺就打算把婚禮辦在山洞裡。第二天早上，他出發去了巖洞，身邊跟著伊萬。半小時後，伊萬奉命回家取老爺的鼻菸盒，然後又匆忙回到山洞。一小時後，大家正在猜測伊思維佐夫老爺去山洞幹什麼，沒想到伊萬匆忙回來，身上溼漉漉的，面無血色。他大聲嚷著，說老爺在山洞裡失蹤了。他擔心老爺失足掉進池塘，還潛入最近的池塘裡找尋了一番。

大家慌忙報警，警察搜查了所有山洞和池塘，結果一無所獲。晚上，尼古拉斯回到家，聽說叔叔發生意外，竟然號啕大哭，比誰都傷心。

警方懷疑的第一個人就是伊萬，因為他在前一晚被伊思維佐夫老爺訓斥，還嘟囔著要報復，第二天他又是唯一一個跟隨老爺進巖洞的人。警察將伊萬看管起來，還搜查了他的臥室，結果從他的床底下搜到了一個首飾盒，裡面全是價值不菲的珠寶。大家都認識這個盒子，是伊思維佐夫老爺的，一直放在老爺的房間裡。伊萬再三發誓，說這個盒子是老爺進巖洞之前交給他的，老爺打算把這盒珠寶當作結婚禮物送給新娘，現在暫時讓他保管，到時候好給新娘一個驚喜。伊萬說，他伺候了老爺三十多年，雖然被老爺訓斥後心裡憤恨，可依然是忠心耿耿。他還說，如果老爺發生意外，他願意用自己的命來換老爺的命。但一切證據都指向伊萬，他有口難辯。警察抓捕了他，以謀殺罪將他送進監牢。按照那個時候的俄羅斯法律，犯人不認罪就無法判刑。

搜查持續了一個星期，依然沒有找到伊思維佐夫老爺的屍體。因為老爺沒來得及修改遺囑，所以尼古拉斯依然是其遺產最大的繼承人。老爺一死，老琴師和他的女兒也無法繼續留在這裡，他們收拾好行囊打算離開。可尼古拉斯卻留住了他們，說他願意娶琴師的女兒為妻。不久，他們舉辦了婚禮。

時間如流水，轉眼就是10年。1859年年初，我們再次遇到了尼古拉斯一家。當年那位金髮的美麗新娘如今已經變成了體態臃腫的婦人，毫無姿色可言。據說尼古拉斯這10年都鬱鬱寡歡，很少出門。他每天不幹別的，就是逼伊萬認罪，但伊萬堅稱自己清清白白，無論如何都不肯認罪。

值得一提的是，尼古拉斯有個兒子，身材瘦小，體弱多病，好像一陣風就能把他吹走，一場感冒就會奪去他的生命似的。這個孩子睡著的樣子跟伊思維佐夫老爺一模一樣，家裡人都不敢多看他一眼。想想看，一個年僅9歲的孩子卻長著一張60多歲的老人的臉，怎能不讓人害怕？長相跟老爺相似已經夠讓人毛骨悚然，偏偏行為習慣也跟老爺如出一轍。他喜歡坐在老爺生前最喜歡的大椅子上，像老爺一樣將胳膊交叉著放在胸前，表情嚴肅威嚴。他在椅子上一坐就是好幾個小時，不說話，也不笑，只是呆呆地看著前方。家裡的保姆都不敢靠近他，就連尼古拉斯也很少跟這孩子親近。

這年夏天，鎮子上來了兩個人，一個是來自匈牙利的旅客，一個是來自南西伯利亞的薩滿教巫師。據說這兩個人都有一些通靈的能力，特別是匈牙利人，他可以催眠那位薩滿教巫師，並以此賺得表演費，外面流傳著不少關於他的故事。

有一天，匈牙利人來到尼古拉斯家，向他借用巖洞，想在那裡開一場舞會，並邀請他也來參加。尼古拉斯在眾人的勸說下答應了匈牙利人的要求，極不情願地去參加了舞會。

巖洞裡擺滿了蠟燭，恍如白晝。已經有很多年沒人來這裡了，自從伊思