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，也有小半碗的樣子，放在了一邊待用。

那些個媳婦婆子不知道她在做什麼，只是個個都是會看眼風的，知道如今就連六嫂也被這個小娘子掃了臉面，哪裡還會多問，只各自按了顧早的吩咐做起了些準備活，顧早自己便要動手做那烤麩了。

這烤麩便是麵筋，實是她今日那道佛跳牆的主料，據說是南朝梁武帝所創，此時是沒有的。顧早自然不敢怠慢，腦中又過了遍從前自己做過的步驟，想妥了，便開始揉那麵筋了。

她倒了約莫五斤的麵粉在個盆子裡，加鹽和水和軟，再加水，用手反覆揉搓麵糰，直到滋潤了，才放在一邊醒面，等待的空，又取了香菇、冬筍、木耳，將這些一起放入開水鍋中氽透，撈入涼水中，涼後再撈出，把水瀝乾了待用。麵糰醒了約莫兩刻鐘，再倒入個大盆裡，又加涼水反覆搓洗，水混了便倒出換入清水繼續揉搓，直到搓至水清了，這麵筋才算做成，最後看看手上的一團子麵筋，不過只剩一斤左右了。

這確是個體力活，等最後那麵筋出來，顧早兩個胳膊已經有些發酸了，略略甩了下，便讓燒了火，在鍋子裡倒了素油，將切成一塊塊的麵筋投入，炸到金黃色的時候撈了出來瀝乾油。又在原鍋裡把香油燒熱，放了蔥段薑片，煸炒出香味，烹了料酒、醬油、加了高湯、鹽、糖霜，湯調成了金黃色後，將炸好的麵筋、冬筍、香菇、木耳一道投入了湯裡，用水火麩到麵筋轉軟，才大火收汁，揀出了蔥、姜，又灑了些那棕色結晶，自己嚐了下，果然是味甜鹹香，鮮美可口。

待烤麩涼透了，方才在另個鍋子裡熬的豆芽香菇高湯也已是妥了，顧早又將切成麻將塊的芋頭油炸了至外硬內軟的度，撈了出來，再取了個預先叫備好的寬口小罈子，鋪底炸過的芋頭，再一層烤麩，又將竹筍、粉絲、蘿蔔、素雞、冬瓜、合蕈、稠膏蕈、松蕈、鵝膏蕈等配料一層層擺放好了，往壇裡注入了素高湯，加了兩勺醋和糖，蓋上了蓋，架上了大火上汽，這才單獨拎了放到那燒了白炭的小煤爐上慢火蒸了起來，只待入味。

這佛跳牆收拾妥當了，顧早又取了頻婆果去皮核，切細了，拌上糯米粉和研末的糖霜，加了兩勺素油，倒入了小蒸屜待蒸，此頻婆果糕；那蘿蔔糕卻是取了香米和糯米舂的粉，將蘿蔔去皮擦絲，下素油鍋略炒，再加胡椒末、蔥花、鹽少許，待蘿蔔絲半熟時撈出，拌入米粉，用水調勻了捏成圓子待炸酥；松仁山藥糕也是準備妥當了，這才做起了那些熱菜。小廚房裡四五個人從早上居然似那陀螺般地忙到了將近晚間，這一整桌的素宴才備妥了下來。

蕙心早不知來瞧過了幾回，見終是都弄妥了，這才叫了人用食盒裝了，一一送了過去擺在了老夫人的暖閣裡。

顧早忙了一日，此時空了下來，才覺得有些腰痠背痛。吸了那一天的油火味，肚子也早燻飽了，見菜都送了出去，飯也吃不下，慢慢便往自己那屋裡去了。用花皂洗了把面，這才覺得心神爽快了些。知道那邊過會必定會叫了自己過去，便坐了下來等。果然，不過半個時辰，珍心已是興高采烈地來叫了。

“顧家姐姐，你那菜老夫人讓送了些給老爺和二爺，吃了都說好，老夫人一高興，叫了你過去呢，是不是要賞你？”

顧早看了眼一臉豔羨之色的珍心，只略略笑了下，這才過去了。進去一瞧，見裡面又是一家子的女眷都在，只有那姜氏陪了老夫人坐在下首，其他的羅三娘等卻都是站著的。

顧早見過了禮，老夫人便朝她招了招手，讓靠近些，顧早過去了，老夫人這才指著桌子上的那盤子果雕，左邊是個用面捏出的駕雲仙女造型，右邊是隻用水果蔬菜雕砌出的綵鳳，中間層層疊了雕成各種花形的果子，最上面卻是個壽桃，笑道：“這卻是個新鮮的，可是麻姑獻壽？”

顧早看了眼盤子道：“正是