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哥利納帆把羅伯爾帶到身邊，策馬跑著，一言不發。他那勇敢的性格不容許他平平靜靜地接受這種失敗。他的心跳得幾乎要迸出來，頭上熱得象火燒一樣。巴加內爾被檔案的困難激惱了，把檔案上的字一個一個翻來復去地想著，企圖找出一個新的解釋。塔卡夫默默無言，放縱著桃迦去領頭。少校始終懷著信心，堅定地做著他應做的事，彷彿根本不知道失望灰心是怎麼一回事。奧斯丁和他的兩個水手都分擔著主人的愁悶。有一次，一隻膽小的野兔突然在山路上打他們的前面竄過去了，那兩個迷信的蘇格蘭水手彼此看了一眼。

&ldo;壞兆頭。&rdo;威爾遜說。

&ldo;是的，在高地，是壞兆頭。&rdo;穆拉地回答。

&ldo;在高地是壞兆頭，在這裡也不是好兆頭。&rdo;威爾遜象煞有介事地反駁。

傍晚，旅客們走過了坦狄爾山區，又進入直奔海岸的那片起伏如波的大平原裡了。到處都遇到澄清的溪流，灌溉著肥沃的土壤，消失在高大的牧草中間。地面又顯出平坦的形態了，和海洋在風浪後恢復了平靜一樣，阿根廷判帕區的最後一些崗巒走盡了，單調的草原又在馬蹄下鋪下了漫長的綠色毯子。在此之前，天氣一直很晴朗。但是，這一天，天色有些靠不住了。前幾天的高氣溫產生出來的大片水氣都凝成了烏雲，預示著隨時可以變成傾盆大雨了。而且，地區鄰近大西洋，西風經常地刮著，使氣候特別潮濕。人們一到當地肥沃的土地，富裕的牧場和翠綠的牧草，就知道空氣裡濕度之高。不過，這一天，大片的烏雲至少還沒有變成傾盆大雨。晚上，馬輕快地一口氣跑了65公里之後，就在一些深的大小坑旁邊歇下來。那地方沒有任何掩蔽。各人的&ldo;篷罩&rdo;同時作帳篷和被褥之用。大家就在風雨欲來的天底下睡著了，幸而那風雨只是虛張聲勢，實際並沒有降臨。

第二天，平原漸漸地變低了，地下的水也漸漸地顯露出來。土壤的每個毛孔都在滲出潮氣。前進不久，就有大池沼，深的、淺的、或正在形成的攔住往東去的路。只要是邊緣見得清楚而又無水草的沼澤，馬匹還不難應付。但是一遇到那些叫做&ldo;盆蕩蕩&rdo;的流動泥窩，就困難了，深草蓋住泥面，陷下去才發覺到危險。

這些泥窩已經不知道害死了多少人畜了。羅伯爾在前頭半英里走著，忽然打馬回來，叫著：

&ldo;巴加內爾先生！巴加內爾先生！有一片長滿牛角的林子！&rdo;

&ldo;怎麼？&rdo;那學者回答，&ldo;你看見一片林子長的是牛角？&rdo;

&ldo;是的，一片小叢棲。&rdo;

&ldo;一片小叢林，你在做夢啊，我的孩子。&rdo;巴加內爾駁斥著，聳聳肩。

&ldo;我才不是做夢哩，&rdo;羅伯爾又說，&ldo;您自己來看呀！真是個怪地方！地裡種牛角，牛角長得和麥一樣！我倒想弄點種子帶回去！&rdo;

&ldo;他說得倒是正正經經地。&rdo;少校說。

&ldo;是正經話呀，少校先生，您去看看就知道了。&rdo;

羅伯爾沒有說錯，走了不遠大家就看見一大片牛角地，牛角種得很整齊，一眼望不到邊，真是一片小叢林，又低又密，真是奇怪得很。

&ldo;該是真的吧？&rdo;

&ldo;真是怪事了。&rdo;巴加內爾說著，同時回頭望著那印第安人，請教他。

&ldo;牛角伸出了地面，但是牛在底下。&rdo;塔卡夫解釋。

&ldo;怎麼？一群牛陷在這泥裡？&rdo;巴加內爾驚叫起來。

&ldo;是呀