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船長和另外兩名水手在前面開路,他們盡力挑好路走。這裡幾乎沒有路,高低不平的地面和海邊的礁石一般,牛車就象一隻船在礁石縫尋找航道一樣。大家彷彿就是在波濤洶湧的海上航行著。
這段路程相當艱苦,而且很危險。遇到深密的棘叢,威爾遜不得不用斧頭開路。濕漉漉的粘地面,腳一踩就往下陷。路程似乎特別長,因為障礙太多,象高聳的花崗巖,深邃的山谷,深不可測的河灘,非繞道而行不可。所以,他們的效率並不高。傍晚時分,他們就在山腳下的高本白拉河露宿了。這裡有塊小平原,平原上儘是長滿淡紅色葉子的灌木,高1米左右。&ldo;我們的苦還在後面呢?&rdo;這時爵士說,&ldo;阿爾卑斯!這個名字已經夠叫你想想的了。&rdo;
&ldo;這個名字要打個折扣,&rdo;地理學家回答,&ldo;這是一個雷同的名字,正如澳大利亞和歐洲一樣,都有格蘭比安山脈,有庇里牛斯山脈、有阿爾卑斯山脈,也有藍山山脈,但都是縮小的模型。這名不副實的情況只能說明地理學家想像力有限,想不出新名詞,或者詞彙太貧乏了。&rdo;
&ldo;據你的說法來看,這條阿爾卑斯山脈是……&rdo;夫人問。&ldo;是袖珍山脈,&rdo;地理學家回答,&ldo;我們走過了不覺得有什麼?&rdo;
&ldo;只有象你這樣粗枝大葉的人走過一座大山不覺得似翻山,&rdo;少校反駁說,&ldo;你這是替自己現身說法吧!&rdo;&ldo;你怎麼還說我粗枝大葉呢?&rdo;地理學家不高興了,&ldo;我早就不粗枝大葉了,叫二位女士評評,我說得對否?你們能找出我的錯誤來嗎?&rdo;
&ldo;對了,一個錯也找不出,巴加內爾先生,&rdo;瑪麗小姐說,&ldo;你成為十全十美的人了。&rdo;
&ldo;太十全十美了,也不好,&rdo;海倫夫人又補充了一句,&ldo;你最好和以前一樣,最合適不過了。&rdo;
&ldo;真的嗎?夫人,&r;地理學家回答,&ldo;我要是不犯點小毛病,就和普通人一樣了。因此,我希望平時出點小錯誤逗你們笑笑。我要是不犯錯誤,彷彿沒盡到職責。&rdo;
第二天,1月9日,不管樂觀的巴加內爾怎樣保證,困難並未後退,相反,困難更多了。沒有現成的路,要到處亂找,有時鑽到又窄又深的山坳裡,結果很可能&ldo;此路不通&rdo;。
走了一小時許,艾爾通感到進退兩難之際,無意中發現山路旁有小旅館‐‐一個不象樣的酒店。
&ldo;在這兒怎麼會有酒店?老闆在這兒難說發財。&rdo;巴加內爾叫起來。
&ldo;不過,它起到了給你們指引路線的作用,&rdo;爵士說,&ldo;我們進去坐坐吧。&rdo;
爵士和艾爾通一前一後跨進小店門檻。這酒店叫&ldo;綠林旅舍&rdo;,老闆是條莽漢,一臉橫肉。店裡賣燒酒、白蘭地、威士忌,他自己也是主要的顧客。沒有顧客時,他自斟自飲。有時也可以看到幾個過往的&ldo;坐地人&rdo;或趕牧群的人。
爵士問了酒店老闆幾個問題。根據他那不高興的答話,搞清楚了路途的方向。爵士給了老闆小費。當他們出門時,猛地看見了牆上貼著一張告示。
這是一張殖民地警察局的一個通告。通告上說,伯斯有一批流犯潛逃,現在通輯首犯彭&iddot;覺斯,如有人將該犯捕獲,送交當局,賞金100鎊。
&ldo;這個大壞蛋,真該把他絞死!&rdo;爵士說。