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船長的憂慮畏懼是出於船員的本能。他是英國人所謂的&ldo;天氣通&rdo;。風雨表老是下降使他在船上採取了一切防禦措施。

他預料到將有一場猛烈的風暴來臨。目前，天上固然看不出什麼兆頭，但那萬無一失的風雨表不會欺騙他的。通常，天空的氣流從高緯度流向低緯度，兩地距離越近，水平梯度力越大，風速也就越快。

船長整夜待在甲板上。快到11點鐘的時候，南邊天空出現塊塊雲斑。門格爾把全部水手都調上來，落下小帆，只保留主帆、縱帆、前帆和觸帆。半夜，風大了，風力很強，每秒鐘以20米的風速前進。桅杆的咯啦聲，帆索的劈啪聲，船倉的嗚咽聲，這一切使原來不知風暴的乘客們都知道是怎麼回事了。地理學家、爵士、少校、羅伯爾都上了甲板，有的為了好奇，有的準備出力。他們上床的時候，天空還萬裡無雲，滿天星斗，現在卻烏雲翻滾，狂風大作。

&ldo;是起颶風了嗎？&rdo;爵士大聲問門格爾。

&ldo;還不是，要來了。&rdo;

這時，船長命令捲起前帆的下收縮部。水手們爬上軟梯，很費力地把前帆下收縮部捲起來，用帆索紮好，捆到拉低了的帆架上。門格爾要儘可能地保留一些帆面，以便平衡遊船，緩和左右搖擺的程度。

這個防備工作做過了，船長又命令奧斯丁和水手長，準備應付要襲來的颶風。系艇的繩子和板桅杆的纜繩都加粗成雙料的了，炮的兩邊滑車也繫牢了，橫桅索和後支索也拉緊了，孔關嚴了。門格爾好象一個將軍在大炮旁邊一樣，終不離擋風的那邊船面，他從樓艙頂上凝神觀察著風吼雲騰的天色，彷彿要把天時的秘密鑽探出來。

這時，風雨表已經低到36厘米了，這種低度在以往是少見的，同時，風暴鏡的色彩也指示著風暴的來臨。

正是早晨一點鐘，海倫夫人和瑪麗小姐在房內感到顛簸得厲害，也冒險跑到甲板上。這時，風速已達每秒28米，極其猛烈地敲打著纜繩，彷彿在叩擊著樂器的琴絃，發出急速的顫動聲；轆轤也互相撞擊著；繩索在粗糙的索槽裡奔突著，發現尖銳的聲響；帆布轟咚轟咚地向前後兩邊飄蕩；浪頭也高得駭人，沖打著遊船，而遊船象只翼鳥在白浪滔天的水花上前進著。

門格爾一瞥見那兩位女客，很快走到她們面前，請她們回艙。已有幾個浪頭打到船上來了，甲板隨時都有被沖壞的可能。風浪的怒吼聲太大，海倫夫人幾乎聽不見船長的話。&ldo;不會有什麼危險吧？&rdo;她趁著浪濤稍微平靜的當兒問道。

&ldo;沒什麼危險，夫人，請您們立刻回去！&rdo;

海倫夫人和瑪麗小姐無法抗拒這個近乎懇求式的命令，都回船艙去了。這時，正好一個大浪頭在尾檣下面滾過，把她們周圍塹護艙玻璃震得直顫。同時，風更猛烈了。桅杆受著帆的壓力都彎下去，遊船彷彿要從浪頭上跳過去。

&ldo;捲起主帆！&rdo;門格爾叫，&ldo;你下前帆和觸帆！&rdo;

水手們各自回到工作崗位上去。吊帆索鬆了，卷帆索扭緊了，觸帆用縴繩拉下來，聲音比風聲還高。於是，鄧肯號的煙鹵噴著大股濃煙，蒸汽槍的葉子板輕一下重一下地拍著浪濤，有時葉子板直翹出水面。

格里那丹、少校、巴加內爾和羅伯爾看著鄧肯號和波浪鬥爭的樣子，既讚美又驚懼，他們緊緊扒住橫欄杆，彼此不能交談一句話。他們看著大群的海鳥在狂風中翱翔，這種風暴鳥，風浪越大飛得越起勁，叫人看了心驚肉跳。

忽然聽到一片震耳欲聾&ldo;嗤嗤&rdo;的聲音，比風暴的聲音還高。蒸汽猛烈地噴射出來，報警的汽笛異乎尋常地狂叫。遊船猛地一歪，傾斜得嚇人，威爾遜正扶著舵盤，