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「傳令，命紅海艦隊趕赴非洲沿海接應，五年之內，往沙州、西州各地送去一百萬勞役。」

「喏。」

「馬均。」

「臣在。」

「汝造成如此國之利器，如今這朕擢汝為器侯，加南都兵部尚書，汝乃百家煉器之長。」

「臣謝主隆恩。」

「此外，汝且率工部修繕部即刻啟程，攜司州、涼州、益州各地民夫精壯，沿沙州荒漠之中鋪設鐵軌。」

「喏。」

「阜王兄，朕命汝督造那蒸汽之物，如今可能將鐵車推出多遠？」劉奇回眸看了一眼身側的劉曄笑道。

「回稟陛下，十萬斤鐵車，倘若是在那鐵軌之上，若蒸汽不斷，一日必可推出數百里之外。」

「如此，且按圖紙，打造十輛鐵車，以鐵索連線，汝可於燕京南下長安鐵軌間試用，若能自如奔走，方可增產。」

「喏。」

「如今天下寒潮、旱災已過，正是大漢崛起之日，不僅是非洲，便是那東面無盡大海之外的新州之上，也得儘快將吾大漢子民前往那一處。」

老態龍鐘的步騭踏前一步，「主公，倘若遷移百姓過去，以防土著作亂，怕是得派出軍隊鎮守才是。」

「新州不是有兩塊嗎？如今延兒與純兒也已成年，那便封新州以北為延州，交由四皇子劉延鎮守，新州以南為淳州，交由三皇子劉淳鎮守。」

「喏。」

「還有那地中海以北，便名為燁州，交由二皇子劉燁率軍鎮守。」

「朕大去之後，此三地亦可為他三人封地。」劉奇長嘆一聲，他看了一眼不遠處站在一段城牆角落裡已經朱顏凋零的一群後宮佳麗，「黃貴妃這幾日病情可有好轉？」

太醫令張機應命出列，「回稟陛下，黃貴妃如今病情已有好轉。只是黃老將軍百歲高齡歸天之後，她心傷難愈，怕是得多調養數月尚可。」

「汝是想說她不肯用藥罷。」劉奇含笑道。

「臣不敢。」

「仲景先生，舞蝶脾氣與玲綺、雲騄相似，汝便多多擔待罷。」

「喏。」張機一臉感激地看著劉奇，登基三十餘載，劉奇竟未虧待一名有功之臣，開國三十六公，一百六十八侯如今已有二十餘位故去，但他們的後嗣，無一不是安穩地繼承了他們的父輩的爵位。

只可惜，能夠青出於藍而勝於藍的武將，簡直就是鳳毛麟角，如今看來，也唯有凌統、霍弋、文鴦等寥寥數人爾。

「稟報陛下，南都武試三甲已出。」

「三甲何人？」劉奇眯著眼笑道，這些年，舞槍弄棒的事，他也讓南邊養老的那一群老臣幫忙照看著，想來，有那一干老將看著，當不會出任何差錯才是。

「回稟陛下，頭名者乃是以軍陣勝過其餘二人，但其先天有口吃，喚作鄧艾。」

「無妨。」劉奇會心一笑，「其餘二人為何人？」

「回稟陛下，乃鍾繇之後鍾會，龐德將軍之子龐會。」

「加封此二人為西征校尉，且送去前軍瞧瞧罷。」

「那鄧艾如何？」

「以參軍之職調入兵部，加……太子伴讀罷。」

劉奇輕嘆一聲，本就習武多年的他，如今年過六旬，身子骨還算健朗，而自己那當了三十來年太子的長子劉斌，一直以來，卻從未有過怨言。

但為父者，總歸不能不為自己那個忠義仁孝的兒子留下一些可用之臣。

——

興業六十七年，漢帝劉奇駕崩，享年八十二歲。

早已登基十餘載的少帝劉斌於皇陵前哭嚎七日，攜一眾外封為王的皇子此後又陸續祭拜了十餘次。

開元十八年，劉斌召