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所房子計程車兵相比，父親尤為出眾，那些士兵也比以前更加尊敬他。母親站起來走過去，吻了父親的臉頰，手放在父親的軍裝上，好像在誇讚這是多麼好的布料。布魯諾則被軍裝上眩目的勳章深深地吸引住了。他被允許戴了一小會兒父親的帽子，當然，他摸帽子的手必須是乾淨的。

爺爺看見自己的兒子穿著新軍裝感到非常自豪，而奶奶卻是在場唯一無動於衷的人。吃過晚餐、與格蕾特爾、布魯諾表演完最後一次話劇，她悲傷地坐在一張扶手椅裡，看著父親，搖著頭，好像父親讓她失望透了。

“我在想——我是不是哪裡把你教錯了，萊孚？”她說。“我辛辛苦苦把你養大，就讓你變成現在這個樣子？穿得像個牽線木偶人。”

“現在，母親，”父親用一種寬容的聲調說，“您知道現在不是談論這個的時候。”

“穿著你的新軍裝，”祖母繼續說，“好像它讓你變得很特別。你甚至都不關心這意味著什麼。這身軍裝代表著什麼。”

“納薩麗，我們以後再討論這個，”爺爺說，雖然每個人都知道，只要奶奶有話要說，她就一定會暢所欲言，無論受歡迎與否。

“只有‘你們’討論過，馬西斯，”奶奶說，“你們從來不聽我的話。跟以往一樣。”

“現在我們在聚會，母親，”父親嘆了口氣，“今天是聖誕節，我們不要破壞了氣氛。”

“我還記得世界大戰爆發的時候，”爺爺自豪地說，他盯著爐子裡的火苗，搖著頭，“我記得你回家告訴我們你參軍了，我以為你會受傷。”

“他確實受傷了，馬西斯，”奶奶堅持說，“你好好看看他。”

“現在我看看你，”祖爺爺繼續說，沒有理會奶奶，“你已經被提升到這樣一個重要的職位，這讓我為你感到非常驕傲。在我們的祖國遭受那麼多不公待遇之後，你要為她的榮譽而戰。好好懲罰——”

“哦，聽聽你說的話！”奶奶喊道，“你們誰是最愚蠢的，我在想？”

“但是，納薩麗，”母親想要平息這場風波，“您不認為萊孚穿這身軍裝很帥氣嗎？”

“帥氣？”奶奶反問道，她身體微微前傾，盯著她的兒媳婦，好像她失去了理智，“你說帥氣？你這個傻孩子！你認為這就是世界上重要的東西？帥氣？”

“我穿馬戲團指揮的戲服帥嗎？”布魯諾問，因為在那天聚會上他穿著那件衣服——馬戲團指揮的紅黑相間的衣服——穿著它，布魯諾非常自豪。然而，他一說出這句話就立刻後悔了，大人們都朝他和格蕾特爾的方向看過來，好像他們剛才都忘了這兩個小孩的存在。

“孩子們，上樓去，”母親馬上說，“回到你們的房間去。”

“但是我們不想去，”格蕾特爾抗議，“我們可以在這裡玩嗎？”

“不可以，孩子們，”母親堅持。“上樓去，把門關上。”

“這就是你們這些士兵感興趣的東西，”奶奶繼續說，根本沒有理會兩個孩子。“穿著帥氣的軍裝，幹著各種暴行。我感到羞恥，但是，是為我自己，不是為你，萊孚。”

“孩子們，上樓去，現在！”母親擊掌催促。這次，他倆別無選擇，只能聽從母親的吩咐上樓去。

但是，他們並沒有直接回到房間，他們把門關上，坐在樓梯上，偷聽樓下的談話。然而，父母的話很難聽清楚，爺爺的聲音根本就聽不到，只有奶奶的話能斷斷續續模模糊糊聽到一些。最後，過了幾分鐘，門砰地一聲地開啟了，格蕾特爾和布魯諾趕緊溜上樓梯，奶奶在走廊的衣帽架上取下外套。

“羞恥！”她走之前大聲說，“我的兒子是個——”

“愛國者！”父親大聲回應，他可能不知道誰也不能打斷母親說話的規矩。