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時說啥也不願意再復讀了。我父親那陣子又動員我當兵，我想自己都十九、二十歲的人了，像你們這些都在上大學了，我這時候才去部隊從兵娃子當起，我才不去呢！就那麼在家待了幾個月。年底的一天晚上，老周突然急急忙忙地到家裡來，說縣上要招一批幹部，讓我準備複習考試。他來時還帶了一沓幹部必讀、政策法規彙編之類的書，是他從縣裡找這個那個借的。他一再說，以我的條件，軍人子弟，高考又差一點，條件上絕對沒問題。他怕我不重視，又說，不過競爭是很激烈的，輕視不得。還說，他有個同學這回就參與這事，只要我考得好，就不會被擠掉。我那幾個月在家沒事，整天捧著外國小說看，看得都不知身在何處了。《安娜·卡列尼娜》、《戰爭與和平》、《靜靜的頓河》、《約翰·克利斯朵夫》等大部頭的書都是在那時候一字一句啃完的。見我一副大大咧咧、迷迷瞪瞪不靈醒的樣子，他臨走時又再三叮嚀：那些書以後有的是時間看，先放下它們，好好複習，你一定要考好，你一定能考好！之後，又打過來好幾個電話詢問我的複習情況。那時候縣上新成立物價局，我那次被錄用為縣物價局的幹部，可以說是老週一手幫我辦成的。我後來知道，他這個輕易不給人開口的人為我找過好多人，還給人送了禮。

“我這人好像成熟得比別人慢，老不開竅似的。起初對老周真沒有想過要走到一起，一點都沒有。只是覺得佩服過他，又同情過他，後來還感激過他。老周家裡那事前後鬧騰了有七八年吧，對方一直不願意離婚，又找人開具這病那病的證明，到九○年年底才終於分開。有一次見了，他已經瘦弱、憔悴得不成樣子。他那時候已是承天一中的校長，承天一中就是在他當校長那幾年質量直線上去的。那時你已在市政府上班了？”

“嗯。”

“我跟老周明確這層關係已到了九二年。承天縣裡一片譁然，許多人說怪不得老周跟老婆離婚呢，原來早就有人了。有的人說得更難聽，說早就發現我倆在一塊兒怎樣怎樣。我們家是外地人，在承天又沒有什麼親戚，更多的話也聽不到。只是我在單位看見好多人在用十分異樣的眼光看我。有時候他們幾個人在一塊兒嘀嘀咕咕，一見我進去，就都不吭氣了，氣氛尷尬而難受。我姐那時候已在軍工廠上班了，她能聽到一些話，回去就跟我媽說了。我媽倒是不急不惱。有一天晚上我在自己房裡看書，她進來說是找剪刀還是什麼東西，完了卻磨磨蹭蹭地不出去，坐在我床邊問這問那，我只好合上書跟她說話。她問我是不是跟老周有那層意思了？我點了點頭。她說，感情上的事，媽相信你自己的選擇，我跟你爸不會更多地去幹預。媽只是提醒你，有些事不妨多從幾個角度去考慮考慮，老周比你大十五六歲，這個年齡現在看倒沒有什麼，你往後推上十年，十五年，二十年，這個差距就明顯地顯出來了。就是說，當你三十五歲的時候，他已經五十歲了，當你四十幾歲的時候，他已經奔六十的人了。人說的少年夫妻老年伴，這後面畢竟要空出十幾年的。到那時候我跟你爸都不在了，媽是怕你孤獨呢。我那時候哪裡聽得進去她那些話呢！

“其實要說起來，我跟老周走到一起，還是我媽在這之前無意中的一句話把我提靈醒了的。那是在這次談話的一年前，我那時候已經是二十五六的人了。縣裡好些人給我介紹物件，我沒有一個看得上的。其實，準確地說，我根本就沒有認真看過人家。後來，我爸部隊的同志又給我介紹了幾個軍隊院校畢業的青年軍官，我也想都不想就給人家回絕了。我上班以後更加沒完沒了地看那些外國小說，加上自己有了收入，家裡又不要我的，就都拿去買了書。那時候腦子裡全都裝的是那些外國小說裡的人和事，好像自己也摻和到人家的生活裡去了，壓根兒就沒有在這土地上生存一樣，一副不食人間煙火的樣子。我總覺得我這人成熟得慢，