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&ldo;怎麼啦？&rdo;那須好容易等到通話結束，急切地問棟居。

&ldo;智惠子的下落、二谷的真面目，井崎都知道。&rdo;

&ldo;噢，他都知道？&rdo;

&ldo;井崎給我的感覺是他掌握著破案的決定性材料。&rdo;

&ldo;那麼，井崎的反應怎麼樣？&rdo;

&ldo;總的來說打國際電話令人著急，對方回話一遲，就擔心對方是否聽清我的話。井崎在電話裡迴避問題，如果可以當面直接提問，我想一定可以從他嘴裡掏出材料來。&rdo;

&ldo;美國的弗拉特利克呀！那麼遠，誰肯去出差。&rdo;那須凹陷的眼睛在觀察棟居的表情。

&ldo;警長！&rdo;棟居語氣堅決，他盯著那須的瞼。心想，&ldo;難道不讓我到美國出差？&rdo;

&ldo;我說不定會叫你到弗拉特利克去一趟，如果不把井崎掌握的關鍵材料搞到手，我們的偵破將陷入進退兩難的境地。&rdo;

那須的決定給停滯不前的偵破工作帶來了一片光明。他相信，直接走訪井崎，一定可以得到需要的材料。

向國外派遺偵察員，往往是前去提取在國際協作下由外國警察逮捕的罪犯。而派遣偵察員前去與當地警察共同偵察的例子是不多的。而且，為了調查知情者向國外派偵察員是第一次。這個決定反映了那須果斷和決心，棟居的調查是破案的唯一途徑，偵破指揮部殷切地盼望著調查取得成果。

第二十四章　日本人的債務

第一節

從東京起飛，取道安克雷奇。飛機航行十五小時後，到達紐約。然後馬不停蹄地向華盛頓進發。從甘迺迪國際機場轉到拉加提牙機場這段路，棟居坐了出租汽車。他的&ldo;紐約觀光&rdo;只是在出租汽車上的短暫片刻而已。

這裡是凌辱、殺害父親的美國兵的袓國，但棟居並沒有因此而激動。現在棟居的眼中只有一隻黃澄澄的檸檬。他到美國來，就是為了尋找它的蹤跡。

二月二十八日下午四時四十五分，棟居乘坐的美國航空公司波音727客機從拉加提牙機場起飛，在紐約陰霾的上空盤旋著升到一定高度，然後把機首對準華盛頓的西南方向。從舷窗朝下俯視，在墨濡般的暮色下，曼哈頓1象塊巨大的墓碑。那裡的確是物質文明達到極限後形成的一個墳墓。

註：曼哈頓，紐約市中心。‐‐譯者注

二十分鐘後，機長用生硬的語調向乘客廣播：飛機已臨近華盛頓達拉斯機場。機體開始從透著殘光的雲層中下降。棟居憑著事先查地圖得到的印象，在黑暗中尋找弗拉特利克的位置。高空尚有殘光，地面已是一片黑暗。

飛機在空中兜了幾圈，著了地。接好過渡橋，乘客開始離機。出口艙門一開，冷空氣鑽進機內。全體乘客都穿著厚大衣。舷窗外紛紛揚揚地飄著白色的東西。在空中沒注意，達拉斯機場正在下雪。

入境手續已在紐約辦理完畢，在這裡只要領取存放在隨身行李寄存處的旅行皮箱就可以了。一出機場走廊，一位中年美國男子走上前來問：&ldo;您就是棟居先生嗎？&rdo;此人頭髮茶褐色，剪成短髮式。臉堂赫紅，身材高大。一張大臉上，眼睛顯得更小，但目光沉著。上穿茶色皮製工作服，下穿藏青工裝褲，上面有一隻金屬制的鷲鷹，是男式服飾垂件。

&ldo;是的。&rdo;棟居點點頭。

&ldo;我叫哈利&iddot;旺達利科，是馬裡蘭州的警察，東京的那須警部1透過國際刑事警察組織要求協助，由我擔任您的嚮導，特來迎接。&rdo;為了讓棟居聽懂，哈利