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「雲霓生，」她不緊不慢道，「元初此番安然歸來，你確有大功。」

我知道她後面定然有話要說，謙道：「奴婢不敢居功。」

「有功便是有功，有甚可謙遜？」大長公主的聲音和緩，「今日我喚你來，乃是想問你一事。」

我沒有言語，低眉順目地等著她說。

「你可想留在公子身邊？」

我愣了愣，不解其意。

「奴婢自入府以來，一直侍奉公子，從未離開。」我挑著周全的話應付道。

大長公主一笑：「我說的留下，乃是將來。今日太后所言，教我想起此事。元初雖未成婚，不過他畢竟是大人了，納妾侍也無可厚非。元初自病癒之後，身邊侍婢唯你最是親善，我與主公都看在眼裡。元初喜歡之事，只要不壞，我向來不阻攔。你若有此意，我可為你成全。」

這話說得怪裡怪氣。我一個奴婢，他們要我如何，下令便是，從來不須多此一舉來問什麼意願。

我忙道：「公主誤會。公子仁厚，待我等奴僕從無苛責，所謂親善，亦非奴婢一人。公子天人之姿，奴婢得以服侍公子，已是感恩不盡，豈敢奢望高攀？望公主明鑑!」

「哦？」大長公主卻道，「我聽聞在石燕城時，元初與你同乘一馬，可有其事？」

拐彎抹角，原來是試探此事。我心裡瞭然。

「確有其事，」我說，「那是公子之令。」

大長公主道：「我說的便是公子。」

我說：「公主有所不知。當時公子急於返回遮胡關，可戰亂之下，奴婢坐騎不見了蹤影。彼時城中馬匹緊缺，實難以尋覓，公子故而令奴婢同乘。奴婢銘記公主囑託，思索戰事初定，但危險仍存，奴婢既是要護公子周全，同乘亦不為過，故而聽從。當時表公子亦在場，可為奴婢作證。」

不出所料，我一番話說完，大長公主的神色變得和藹下來。

「原來如此。」她頷首，「這般說來，卻是我多想了。」

我說：「是奴婢之過，奴婢慚愧。」

大長公主莞爾：「你盡心服侍，何過之有？如太后所言，只要你好生服侍，府中必不虧待。」

我唯唯應下。

大長公主又問了些公子平日起居之事，我正一一答來，外頭的內官忽然來報，說公子來了。

話音才落，公子已經走了進來。

「你怎來了？」大長公主微有訝色，卻似毫不意外，目光掃過我，「急匆匆的，也不待通報。」

公子神色如常，行了禮，道：「兒來看看母親，何須通報。」

大長公主露出笑容，慈愛地拉過他的手，在榻前坐下。

「霓生怎在此？」公子看看我，問道。

「還不是為你去出征之事。」大長公主道，「我兩月不曾見你，總要問明你每日做了些什麼。」

公子的目光有些微和緩：「兒已歸來，母親何必再操心。」

大長公主反問：「你這般任性，母親何時不須操心？」

公子自知理虧，笑笑不語。

大長公主沒有再理會我，與公子在上首說話，又留他用了羹湯，直到夜色漸深，才讓他離開。

「今日你也疲憊，早些回去歇息。」大長公主道，「官署中你也不必操心，我與宮中說了，你下月再赴任。」

公子訝然。

「為何？」他問。

大長公主道：「這般著急做甚，你才回到家中，總要休養些時日。」

公子皺眉：「兒不覺疲憊，不必休養。」

「要不要由不得你。」大長公主不以為然，「不過是個議郎，莫非我的兒子也要與那些尋常人一般，在官署中唯唯諾諾，朝暮