第14頁(第1/2 頁)

&ldo;這點就請您不必擔心了。我拿回了三份他的筆跡;幾乎不需要鑑定，就可以確定，這上面的確是他的筆跡。&rdo;

那位刑警說完，就從內衣袋中拿出了收據，和一些近松千鶴夫過去的信件。

&ldo;他的字還挺特別的，照這樣看來，這張明信片上的字，並非刻意偽造了。然而，不知怎麼的，我總覺得，這句子好像不太對勁。&rdo;

&ldo;跟你一樣，我也覺得相當可疑。如果真要說哪裡可疑的話，大概就是這句子讀著挺怪的，讓人聯想到，是那個走私犯寄給妻子的暗號?所以，雖然我並不認為，近松千鶴夫的妻子，會老老實實地回答我們的問話，不過，我還是詢問近松太太：&l;夫人，你丈夫在別府町做什麼呢?&r;

&ldo;她的回答還是千篇一律的調調：&l;不知道，我一點兒頭緒都沒有。&r;

&ldo;不過，當我接下來提到&l;這段話給我的感覺很怪&r;的時候，近松千鶴夫的老婆卻回答：&l;他之前出門，從來沒有寄信回來過，為什麼會突然寄來這張明信片，我也很納悶。&r;

&ldo;她的口氣聽起來不像是在騙人，因此，我將問題轉向&l;近松先生是在什麼時候，下手殺人的&r;這一點上，並請她詳述從上個月二十八號，到這個月一號，這四天內，近松千鶴夫都做了些什麼事。

&ldo;結果，她一聽到我的問題，便立刻反問我：&l;您這麼說，代表那名死者，就是在這四天內被殺的嘍?&r;她似乎看穿了我問題中的含意。

&ldo;&l;他以前經常外出進行短途旅行，但最近這陣子都不出門了。&r;她是這麼回答的。從這句話當中可以聽出，近松千鶴夫因為我們警方的戒備，所以，在這段時間內，都無法開展走私販賣活動。

&ldo;&l;因此，您問的那四天裡，他都在家。&r;她又接著這樣說道。

&ldo;&l;可是，他不是從早到晚……應該說，他不是二十四小時內，都關在家裡的吧?&r;我又繼續問道。

&ldo;&l;是的，但是以他的個性，待在家裡可坐不住，所以我也不能保證，他完全沒出過門。&r;對於我的問題，她做了這樣的回應。

&ldo;&l;這麼說來，表示他還是有機會殺人嘍?&r;我單刀直入地問了這個問題。對付這種狡猾的女性，開門見山地直攻心防，是最有效果的了。

&ldo;不過，近松的夫人卻非常乾脆地表示贊同，然後補充了一句：&l;但是，如果他真的殺了人，我馬上就會發覺的。&r;

&ldo;&l;……你的意思是：雖然近松先生有機會殺人，但他並沒有下手嗎?&r;

&ldo;&l;是的，近松他膽小如鼠，殺人這種事情，他是絕對做不出來的，就算真的下了手，也不可能保持冷靜而不被我發現……&r;

&ldo;事情大致就是這個樣子，雖然那位太太，完全不認同近松殺人，但近松的確是有充分的機會下手的。&rdo;

03

專家鑑定過筆跡後，也確定：那張明信片上的筆跡，與近松千鶴夫本人的筆跡相符。於是，梅田警部補馬上委託兵庫縣別府町警察署，搜查近松千鶴夫的下落。就像鐘敲響以後，迴音隨之而來一般，別府町警察署的回覆，出乎意料地迅速。

貴署詢問的近松千鶴夫，相關報告如下：

本月七號上午十一點左右，在位於別府港西方一公里，海岸線附近的松林下，發現白麻布制小型行李袋一個〈上有縮寫字母c&iddot