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他終於回過神來，江水灌入喉嚨，窒息感瞬間湧了上來，路易猛地睜開眼，天地早已換了人間。

致知道自己死了，他死在屠城之戰裡，困守山坳，守著一座被拋棄的小城，直到城破，身亡。可他為什麼會在這裡醒來？致環視周遭聳立的高山，如同沉默的衛士，守護著這一方不大的谷地，如同蓮花的花瓣保護花托，若從空中俯視，似一朵盛開的重瓣蓮。

他低頭，看見自己的肉身，面色鮮活如生人，當初一箭斃命的傷口，也一併沒了。

原來如此，難怪只有他在這裡，這片山坳有個諢號，紅蓮道。紅蓮能焚燒一切罪惡，每次日出，霞光都從這群高山中噴湧而出，像是吞吐的火舌。百姓篤信，將罪人流放到此地，能洗淨身上的罪孽。

或許他是被特意葬在這裡，他屍身不腐，仿若妖孽。

他的肉身上竟然長出一株小樹苗，樹苗裸露在外的根系將他緊緊包裹。致飄在空中，腳落不到地，也摸不到什麼東西。他嘗試著伸出手，卻驚訝地發現自己能觸碰到這棵小叔，他有些開心，他已經身死，卻能以另一種方式活下來。

致端詳著眼前這棵樹，致認出來，這是一顆桂樹。是了，參軍前，特意撿了一顆桂樹的種子揣在懷裡，眼前這棵樹應該是種子發芽，出落成這茁壯的小樹苗。

桂花很香，遠遠的就能聞見味道，他天生孤兒，跌跌撞撞長到十一二歲，被好心的老婦人收養。國君昏庸，他為了吃口飯，便提著腦袋去參軍。六年彈指一揮間，他守在江畔，看著鄰國軍隊侵入國都，勢如破竹。

他其實對這個國家並沒有什麼眷戀，都廣之野，沃土千里，誰得到，就代表誰即將擁有糧食與財富。現在這個國君守不住，便換另一個國君來守護。致離開紅蓮道，來到湍急的江畔，江邊城池早已坍圮，它本來就是一座小小的城，百姓不過百來戶，他守在那裡，不過是為了那個收養他的婦人。

老婦將她兒子的名字贈予他，她的兒子年紀輕輕，便戰死沙場。既然他繼承了這個名，自然也替那個死去的戰士守護這片土地，守護那個慈祥的老婦。

可他還是沒有守住。

致沿著這條江水往前走，漫無目的，直到天地黯淡，江水變成了鮮艷的紅色。

「將軍請留步。」一道清澈的女聲叫住了他。

他恍若未聞，繼續往前走，所過之處，寸草不生，在他身後，原本怒放的石蒜花盡數枯萎，化作飛灰。

「將軍請留步。」那女聲又說。

致腳步一頓，疑惑地看去，這才驚覺周遭天翻地覆。天空是深沉的漆黑，沒有星辰與明月，黑魆魆的，見不到一點光亮。手邊是流淌的長河，河水靜靜流淌，望不到盡頭，仔細端詳，才能發現河水是滲人的鮮紅，像血一樣。

而在河邊，站著一位撐傘的女孩，她渾身素白，發如烏木，看起來只有十三四歲，五官猶帶稚氣，卻已經美得讓人移不開眼。

致說：「是你叫我？」

撐傘的女孩咬著唇，點點頭：「是。」

「什麼事？」

「妾身迷了路，在這裡等了許久，才等到將軍您一個人。」

致幾不可見地皺了皺眉頭：「我不是什麼將軍。」

「您披堅執銳，就是將軍。」

致說：「我也頭一次來這裡，你還是另尋他人吧。」說罷，毫不留戀地轉身就走。雪靈看著致壓根不買帳，咬住下唇，還是鼓起勇氣，追了上去。

致是天煞孤星命，天生就一身煞氣，即便身死魂離，屍身也不會腐爛，就是因為他那股煞氣太過霸道，會殺死所有吞噬他身體的東西。俗話說，物極必反，在極致霸道的煞氣裡，反倒催生了桂花樹種的萌芽。這些致並不知曉，他只是悶頭向前走，也不知道