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端木看著青蟬神情變換，不由試探道：「這是怎麼回事？」

青蟬心虛回說：「姜……姜大人本要領我回白鶴城，誰知臨時有事要去拜訪故友，便帶了我一道去，所以回的晚了。」說著彈起來，想就此掩飾尷尬：「阿芒那邊得立刻傳個口訊才是，免得他再擔心。」

端木：「今兒一早我已辦妥了。」

青蟬長長的「哦」了聲，重新坐下，轉眼卻見端木凝著眉，換上一副欲言又止的模樣，不由怪道：「怎麼了？」

端木卡了片刻，還是略帶為難地開口：「祝音說白鶴城內形勢不明朗，唯恐往後又有大的變故……現在姜無憂回來了，城主與姬蓮生的角力，究竟是多了籌碼，還是會更加混亂，誰都無法斷言。我知道姜無憂平素對你頗多照顧，你與她交情不俗？」

端木是知道了什麼？還是有所猜測？青蟬一瞬間臉紅到耳朵，支支吾吾的：「我……我與她……」

情感上青蟬是迫切想與端木分享自己的心路歷程的，而理智又提醒她此時好像並非合適的時機？端木說的這些話，究竟是何用意呢？

端木：「你們之間有恨有恩，一路糾葛至今，交情絕非泛泛，我都懂。只是你我往日相依為命，在我的立場，有些話又不得不說。——以白鶴城如今的情勢，不論是姜無憂，抑或姬蓮生，點頭之交已經足夠。若是交往過密，就難在這紛亂的局勢中全身而退了。」

青蟬聽的認真，端木看她沒有反駁的意思，繼續道：「……拋開這些情勢不論，以姜無憂孤僻的性情，又是屢次經歷過生死的，早就看穿世情了。這樣的朋友，相處起來恐怕也不輕鬆吧？青蟬，你不要怪我多嘴，這麼取捨是自私了一些，可我總是希望你能好好的。」

隨著端木一個一個吐字，青蟬躁動的心情終於平靜下來。她看著端木，端木也看著她。

青蟬想起那些躺在甲板上，看著夜空聽著海浪天馬行空想到什麼說什麼的歲月。

——自從離開大海，她們之間聚少離多，有多久沒有那麼親密無間了呢？時間滾滾地往前流，多少美好的記憶，都定格在了過往裡。青蟬眼眶一熱，撲進端木懷裡，緊緊地抱住了她。端木說的其實沒錯，可自己卻要辜負她這份好意了。

「……青蟬？」端木的手滑落到青蟬肩頭，祝音的身影毫無預期地在她腦海里閃現。她在推開還是抱緊之間幾乎沒有任何的猶豫，眼睛一閉便將祝音驅逐了出去。

青蟬道：「端木，我怎麼會怪你，你對我很重要。」

端木小心問道：「所以？」

青蟬依在端木胸口：「只是姜無憂……她對我也很重要。」

端木停頓了一下，輕輕說：「嗯，知道了。」

青蟬又感動又窩心，粘在端木懷裡，悄悄將眼角的淚花都擦掉了。

端木走後不久，有個眼生的小姑娘自己掀開簾子溜達進了青蟬屋裡。她背著手踱來踱去，先是什麼也沒說，光睜著大眼將這兒裡裡外外好一通觀察。青蟬見她還扎著雙髻，年紀應是比自己小一些，生的玲瓏有趣、姿態故作老成，便也任她打量。

那小姑娘看夠了，回頭沖青蟬嘻嘻一笑，大大方方行了禮。青蟬不知其來意，也有樣學樣，回了她一個禮。小姑娘見狀閃身避過，把提在手裡的小籃子給青蟬遞過去：「姜大人給你的。」

青蟬的臉說紅就紅，然而心跳加速不到一瞬，她又懷疑地看向她：「你說姜大人？……姜無憂？」

青蟬多了個心眼，這裡是雲紅袖的地盤，保不定又是她在搞什麼鬼？

小姑娘見青蟬沒接，便把籃子擱在了桌上：「不然還能是哪個姜大人呢？」

青蟬有意多引她說話，便順著問下去：「既然如此，姜大人有沒有說些什麼？」