第24部分(第3/4 頁)

？

喬治安娜騰地臉紅了，使勁否認了嫂子的設想，她們的談話轉到了別的事情上。

到了後來，當她一個人待在自己房間裡時，她才允許自己仔細玩味這個變化，高興的勁頭絲毫不減。自從說動了傑弗裡爵士以來的那些日子，她實在忍不住要把他答應為他們出力的喜訊告訴給嫂子，這個誘惑簡直讓她痛苦，但她到底還是抵擋住了，只怕伊麗莎白抱的希望越大，到頭來如果他的努力一無結果，她的悲傷就越厲害。現在韋翰終於自由了，她決定一個字也不提她在這件事上起的作用，而寧願在自己的心裡獨自欣喜：她為她所愛的人做了好事；這個事實因為不需要與別人分享而使她覺得更加甜蜜。

從小時候起，喬治安娜的性格中就有一種自然的傾向，閱讀增強了她的這種傾向，在她心裡激起了樂善好施的渴望。不幸的是，隨著年齡的增長，由於缺少同齡的夥伴，她本人又被封閉在奢華之中，助人為樂的機會是微小的，她那些行善的衝動都囿於對輝煌業績的幻想中，而不見落實在常見的行動中。現在，她生平第一次為別人做了一件真正的，頗有意義的好事——而這位別人，她的嫂子伊麗莎白，是她無保留地敬愛的人。雖然她所幫助的人是無可救藥的韋翰，但這無關緊要，重要的是伊麗莎白的擔子可以減輕一點了。這件事給喬治安娜那顆真正熱呼呼的心帶來多大程度的滿足，只有聽憑猜測了。

總之，一個這麼巨大的成功也許真能讓我們的女主人公有點兒過於自信地振作起精神，再一次自視過高。幸運的是，這些日子裡由於她和詹姆斯·利－庫珀的關係還沒有改善，這就實實在在地提醒她，她還不是十全十美的。自從回到彭伯裡之後，她只見過他一次。那次與年輕建築師的會面很簡短，儘管她作出了與他和解的努力，他的態度卻是冷淡的。後來他就走了。曾幾何時，他那麼急切地找她說話，現在只是出於禮貌，儘可能簡單地跟她敷衍幾句，然後朝她一欠身子，便忙他的事情去了。她預計到會有這個局面，而且她也很清楚這個裂痕是她自己造成的，但是眼前這個現實——他們曾經有過的那麼坦率的目光對視變成了冷冷的點頭；她以前一直期盼的長時間的交談、聊天變成了冷漠的“你好，達西小姐”——這一切給她造成的痛苦遠遠超出她的想象。

一天早晨，她獨自在花園裡散步，沉思著他們的分歧以及這個分歧給她造成的極度的心緒不寧，這時她發現了利－庫珀先生健壯的身影，他正和管家莫金幹完一件事。她在遠處注視了他一會兒；他精力十足地說著話，但是當管家一離開他，她就不由自主地注意到他是多麼沮喪地垂著腦袋。以前她常常看到他高傲的樣子，而最近又變得很不愛說話，但他從來沒有露出過愁眉苦臉的樣子。突然間，她下了決心去接近他。她奔下小山岡，朝他正在退去的身影跑去。“利－庫珀先生，”她一到他面前就開口道，“我不能，不，我不願，讓我們之間的冷漠繼續存在下去。我想，我們一直都是好朋友吧。我在倫敦冒犯了你，這我知道，只能懇求你的原諒。我懇求你，別讓我們為已經過去的事永遠鬧彆扭。嗨，你不能原諒我嗎？”

利－庫珀被她的出現嚇了一跳，她的話同樣令他驚訝。他簡直不知道該怎樣面對她。但是當他注視她時，她那麼開誠佈公的話，以及她把目光轉向他時，他從中看出的坦蕩的神色，使他一度那麼強烈的怒火只好冰消炭烊了。“親愛的達西小姐，”他開口說；但是滿臉一下子漲得通紅，激動的情緒使他難以繼續往下說。

喬治安娜看出了他的不安，一心只想著去安慰他。“那麼這就算解決了，”她由衷地說。“我們又成了朋友。現在，我們就像以前那樣交談吧。你，利－庫珀先生，可以暢所欲言，不管是那邊的溪流，還是德比郡的大理石，抑或是你的朋友休·瓊斯先生的詩，我向你保證，我一