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九公主道：“我們距離不遠，他既是禁谷中人，當然能察出動靜。”

三人緩緩的行了上去，到了面前，那老人仍未睜開眼，但口中則大聲道：“那個少年快過來，老夫等不及了。”

鄭一虎閃身上前道：“老人家，有什麼事？”

老人道：“有一件寶物要交給你，老夫的生命握不到天亮了，此寶本來是要交給須彌子的，可是老夫來不及了。”

鄭一虎道：“這是什麼寶物？”

老人道：“乾坤旗。”

鄭一虎道：“有什麼用途？”

老人道：“老夫是禁谷總管，全憑此旗管理夫下邪人，現在禁谷大開放，天下邪人全部走了出來，如有作惡如故的，你就可仗著此旗去收拾。他們見了此旗，不但功夫施展不出，而且身軟如棉。”

鄭一虎暗暗大喜，急忙接過銅管，再問道：“禁谷為何要開放？”

老人道：“火山爆發在即，太上君又在閉關之期，老朽被迫，只好開放。”

鄭一虎道：“你為何不能到明天？”

老人道：“人之生死，能自知者天下無幾，除太上君之外，只怕就是老夫了。老夫的大限已到，此旗必須交託有人，孩子，你的來歷老人雖不明，但你是這時唯一可交付之人，因為此旗不能交與女子。”老人說完，隨即長身縱起，如飛而去。

九公主一看老人走後，忙向鄭一虎道：“快收起銅管，寶旗定在銅管之內，千萬勿遺失。”

賀綠茵道：“哥，現在我們不怕禁谷中人啦。”

九公主道：“不看到他們作惡是不能干涉的，同時這乾坤旗還不知如何用法哩。”

走到天亮，前途隱隱又看到一座山了，估計還有十幾裡可達，好在不遠有一座鎮，三人去吃早點。進鎮找到食店，可惜沒有好的東西吃，馬馬虎虎，總算過了一頓。忽然有個道人走進店子，直奔鄭一虎身前道：“大俠和夫人，貧道奉掌教之命，特請三位光臨寒山。”

鄭一虎見他就是昨天所見的中年道人，問道：“山上還無動靜？”

道人道：“昨夜有幾個在山上現身，可能是探路的。”

九公主搖頭道：“邪人要攻就攻，從前還要探什麼路，貴派所發現者，也許不是邪門人物。”

道人鄭重道：“但此路上時有武林喪生，敝派非常吃緊。”

九公主道：“道長還沒有回到武當？”

道人點頭道：“敝派掌門現在隆中山中，一聽大俠和夫人在此出現，立即滿腔熱情，遣出敝同門三十幾個分四路迎接。”

鄭一虎道：“那太客氣了，道長請回隆中覆命，我們一定在三日內趕到貴派就是。”道人連聲答應，隨即告退而去。

賀綠茵笑道：“武當派的道人，就算在山的一部分也有數百個，難道他們竟怕成這個樣子？”

九公主朱萼道：“武當派與中原其他派一樣，生怕喪失元氣，一旦有大難來臨。他們總小心提防，如果一個應付不慎，就有精華殆盡之危，不似一般武林，死就死，光就光，那怕絕了後都不在乎。”

賀綠茵道：“有了歷史的門派就顧慮多，最好不要開山立派。”

鄭一虎道：“開山立派的人也有區別，一種是自然形成，如武當派教，少林釋教，他們沒有野心，其他的門派就不同了，一開始就存了擴充套件勢力之心。”

賀綠茵笑道：“我們要不要上隆中山，聽說隆中老人是個很神秘的人。”

九公主道：“到了這裡，當然要去拜他，聽說他是永遠不出隆中山一步的。”

鄭一虎道：“武當掌教在隆中山，莫非是邀隆中老人相助。”

九公主道：“這很難說，不過聽說武林掌教和隆中老人非常要好。”