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趙楹笑道：「你就別推了，我要連你都養不了，還做這皇帝有什麼意思？」

鳳鳴也不等嚴鸞點頭，就把那木匣子拿走了。

趙楹看陸懷信在偷笑，便道：「你們嚴府的人怎麼都一副見錢眼開的樣子，你又歡喜什麼？」

陸懷信笑道：「臣是想，這回臣的母親該高興了。前幾日她還說，如今找鳳姐姐支銀子是越來越難了，有些大筆的款項要拖七八日才能把銀子支出來，就連上個月的月錢都遲了十幾日才放。」

鳳鳴笑道：「是啊，我在裡面還好，府中省儉些頂多大家背後議論我吝嗇。陸大爺和陸嫂子要支應外面確實不容易。」

趙楹對嚴鸞道：「艱難到這種地步了？怎不和說我？」

嚴鸞苦笑道：「臣也是今日才知道，因臣沒本事，連累這許多人跟著臣吃苦。不過也不要緊，過些日子收了田莊的租子就好了。」

鳳鳴看著那箱銀票，忽然笑道：「以後在江南官場中，怕不是要把我們老爺傳成貪……」說到這便只是笑不往下說了。

嚴鸞笑著接道：「貪財好色之人。」

鳳鳴笑道：「說起來老爺真是冤枉，我看像我們老爺這樣的清官也就本朝的海御史可比。可是海御史清廉之名遍天下，我們老爺倒常常被人冤枉收受賄賂。」

嚴鸞道：「我怎能和海御史比呢，以後千萬別到處說我如何清廉之類的話，尤其對外人更不要說。」

鳳鳴道：「為何？」

趙楹道：「你女孩兒家，不用懂這些。」又對陸懷通道：「雲諾你明白麼？」

陸懷通道：「海御史天下聞名，但當時朝中之人十之八九對他敬而遠之。因為無論他的上司、下屬、平級都被海御史比著，顯得不那麼清廉了，自然也就不願意和他共事。海御史在百姓中聲望雖高，但這聲望其實也是為官的大忌，所以他到死也就是個御史。可見這清官的名聲一旦傳揚出去，仕途也就走到頭了。」

趙楹對嚴鸞笑道：「雲諾很有慧根，不枉你一直栽培他。」

嚴鸞笑道：「他要真聰明，就不該當著皇上把這些話說出來。」

陸懷信對趙楹躬身笑道：「是臣說錯話，皇上和老爺早些休息吧，臣告退了。」

鳳鳴從窗子看出去，見陸懷信並沒回自己住的東廂房，而是去了南竹住的南屋。不一會兒，又和那南竹一前一後的走回陸懷信所住的屋子。便笑著對趙楹道：「三郎，那個叫南竹的小相公長得好看麼？」

趙楹道：「沒有雲諾好看。」

鳳鳴笑道：「剛才你出去的時候，老爺也這麼說來著。」

鳳鳴整理好床褥也告退了，趙楹和嚴鸞閒聊了幾句，忽然聽東廂房那邊傳來「啊……」的一聲慘叫。

趙楹將嚴鸞摟在懷裡，在他耳邊道：「你猜雲諾做什麼了？那個南竹叫的這麼慘？」

嚴鸞臉上發燙，道：「我怎麼知道？你想知道自己去看看不就得了。」

趙楹一邊解著嚴鸞衣服的扣子，一邊道：「要不咱們今天多試幾樣，也許能跟雲諾那邊暗合呢。」

嚴鸞邊躲邊道：「誰要和你試？「

趙楹卻用胳膊箍著嚴鸞，不許他躲。

嚴鸞只好無奈地道：」你稍等等，我先把燈熄了。」

趙楹直接把嚴鸞推倒在床上，道：「不必熄燈了。」

趙楹把嚴鸞全身的衣服脫下後，又將嚴鸞的四肢呈大字型綁在床欄杆上。從桌上拿了個李子，要塞在嚴鸞嘴裡，卻被嚴鸞扭頭躲開了。

趙楹笑道：「你還是咬著這李子好些，若不然你也叫出那麼大的動靜，明天見了雲諾和鳳鳴，面子上可不大好看。」

嚴鸞臉上微有些懼色，道：「明天還有正事呢，你別太過