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「忌功高蓋主，擁兵自重。」姜涉心頭雪亮，見他沒有反駁，便知確是如此，然饒是已有預料，一時卻是未能接受，「孩兒明白，可是……」

「沒甚麼可是，你須曉得，咱們做臣子的，但憑聖意是瞻。」姜祁抬手製止姜涉說下去，「何況我與你母親一離京城多年，骨肉親情，總也不得全數割捨，你陪她回去瞧瞧，也是人子之道。」

姜涉低下頭去，「孩兒明白了。」

「你一向懂事，你母親她……」姜祁嘆了口氣，終究是把話鋒一轉，「欽差已在城中等了不少時候，恐怕不日就得動身，此番入京，為父也沒什麼可教你的，就送你八個字罷：靜觀其變，順勢而為。」

「孩兒記下了。」姜涉心中雖然不願，可也明白聖命難違的道理，只得應著。

「好了，便是這件事。」姜祁看著恭順的少年人，「今晚是有慶功宴可是？我也不阻住你了，你且去罷，盡興些。」

姜涉點頭，「孩兒明白。」

擔著滿腹心事，告退出去，且回院中更衣。

姜沅早已換好衣裳，等在臥房門前，幫著姜涉將盔甲卸下，換過便裝，姜涉望著鏡子裡的自己，恍惚了一瞬，才輕輕一笑，「阿沅，時候還早，咱們先去瞧瞧母親。」

姜沅點頭應是，面容依然沉靜。

兩人到姜杜氏院子時，卻被告知姜杜氏已然睡下。

姜涉輕輕應個好字，也沒多說什麼，只同姜沅一道前去赴宴。

連日來奔波勞苦，兒郎們酒喝到酣，便能把萬事全丟，姜涉素日裡最溫和好說話不過，也不拘著，只在宴席間忽然瞧見一個熟悉身影，鬼鬼祟祟在門口張望。

姜涉知是姜延心有不甘，到底按捺不住，心中頗覺好笑，再敬過杯酒，只道自己睏乏，要先行一步，那些個將兵雖是想攔，但經了一瞧，又都啞口無聲，有個人起頭，便一起七倒八歪地連連作揖，齊呼「少將軍好走」。

姜涉哭笑不得，同姜沅一道出了門，又不知是誰把窗推開，那些大呼小叫便順風而來——「你還敢來？」、「罰酒，罰酒！」、「少將軍莫走，姜延那廝……唔……」

姜涉心中忽然微微一冽，不覺輕嘆了口氣，加快步子，一路卻非往將軍府去。

姜沅也不攔阻，只默不作聲隨在後頭，跟著姜涉登上城樓。

涼州偏北，縱在夏日，夜風也帶著些透骨寒意，吹著二人衣袍獵獵作響。

姜涉負手看著城外荒涼夜色，許久才終於出聲：「人家都說原來荒漠直連涼州，出城便無人煙，幽州一帶本來更是一片荒蕪，是先人刀耕火種，才得一片繁華。只可惜蠻夷的一把火燒過，又歸於無。阿沅你看，滄海桑田，原來不過百年。」

姜沅低聲道：「少將軍不必傷懷，而今胡人膽寒，精兵已去，我大興鐵騎不日便能踏平漠北，重拓疆土。」

「是啊，只剩些殘虜餘孽，何堪大事，可惜……」姜涉輕輕一笑，「我怕是瞧不見那一幕了。」

姜沅微微一愣，「少將軍何出此言？」

姜涉道：「父親說，我很快便要動身前往京城。」

姜沅始料不及，「為何？」

「也沒甚麼，太后思姊，陛下純孝，是故召母親與我返京。」姜涉不欲多言，「只是阿沅，你……」

多年相隨，姜沅一眼便得看出姜涉是何用意，立時翻身欲拜。

姜涉眼疾手快地攔住，禁不住輕嘆一聲，「好好地說話，你這又是做什麼？」

姜沅決然道：「阿沅自然與少將軍同進退。」

「我就曉得你要這樣說，可咱們這一走，是真的不知歸期。也許一年半載，也許三年五載，阿沅，等到了京城……你我，就更沒得選擇。」

姜沅